從史料上看，薛仁貴的崛起是非常具有偶然性的。他在唐太宗李世民禦駕親征高句麗的戰争中表現出色，尤其是在駐跸山大戰中讓李世民見識了他的武勇，于是有了平步青雲的機會。如果隻是孤立的看這個戰役，大家都覺得這是薛仁貴應該得到的機會。然而熟悉古代戰場的朋友會發現，這種情況在戰場上非常罕見。因為在數萬至數十萬人的大戰中，一兩個人武勇的作用是非常有限的。即便是薛仁貴這樣斬将奪旗的勇士，頂多就是獲得大量賞賜，要進一步是很難的事情。因為統帥們看重的除了武勇之外，更看重将士們在軍事指揮方面的能力。

薛仁貴這種戰場上斬将殺敵的猛将在中國古代的曆史上數不勝數，然而真正崛起成為一方統帥的卻是鳳毛麟角。在《淺析殘唐》中我分析過，像李存孝、王彥章、史建瑭這樣的猛将固然是戰場所需要的，但他們都沒能成為統率一軍的的方面及統帥，其最大原因是他們在戰場指揮方面存在很大的缺陷。古代高級将領提拔下屬，武勇戰鬥隻是基礎，具有指揮作戰的才能才是必要條件。像陳慶之這樣騎不得快馬，射不穿魯缟的統帥比比皆是，他們卻創造了各種輝煌的戰績，最重要的原因是在指揮作戰方面有着超常的能力。

李世民作為唐初最優秀的統帥之一，不可能像看評書小說的觀衆那樣思考問題，更不可能單憑武勇就提拔薛仁貴。李世民自己就是武勇與指揮才能兼備的統帥，他自認為隋末唐初戰将中射箭能力最強的，而統率大軍作戰方面的戰績僅次于衛國公李靖。因此李世民是軍事方面的全才，對軍事上的認識在曆代皇帝中無人能出其右。然而他在見識到薛仁貴在駐跸山大戰中的武勇後便看中了他，除了給予官爵和财富上的大量賞賜外，還将薛仁貴調入了玄武門。這種殊榮在唐朝是不可思議的，也是不合情理的。

在駐跸山大戰前薛仁貴隻是普通的将士，連基層軍官都不是。他唯一的優勢便是遼東道行軍總管張士貴的親衛隊士兵，比普通的炮灰兵高一級。正因為如此當郎将劉君邛被高句麗軍隊包圍後，他才有機會随軍突入敵陣，直接斬殺敵軍首腦，讓山頭上的李世民看中了他的武勇。

他就憑這一戰就被李世民看中，還能被說成"朕不喜得遼東，喜得卿也。"？顯然答案是否定的，李世民作為中國曆史上數一數二的軍事家，不可能如此膚淺。他的确很看重薛仁貴，不吝誇獎和加官進爵，但絕不僅僅是武勇這個理由。能讓李世民說出這樣的話，可見薛仁貴是深受信任的。

李世民的性格雖然不是曹操那種善于猜忌多疑的，但也絕不是毫無心機。他能夠以玄武門之變上台，成為中國曆史上最強皇帝，在帝王之術方面自然有其獨到之處。雖然帝王之術是陰謀論的一部分，卻被很多帝王推崇為駕馭朝政和操控皇權的法寶。皇帝們有不善于軍事，也有不善于政治，很少有不知道帝王之術的重要。如果皇帝連帝王之術都完全抛棄，那在皇帝的位置就該換人了。所以李世民将薛仁貴提拔入玄武門，這不僅僅是武勇的原因，更多的是他對薛仁貴的信任。那麼這種信任是從何而來呢？

自玄武門之變後這道門在唐朝就有了特殊的政治意義，這種意義被延續近千年，直到到封建王朝結束。李世民玄武門新建了禁衛軍，稱為北苑禁軍，與唐朝傳統的十二衛禁軍相對應，作為自己的私人衛隊。由于玄武門距離皇宮中太極殿和皇帝寝宮最近，所以這裡的禁軍成為了李世民的宿衛部隊。由于是政變上台，李世民對政變尤其敏感，所以對于防衛政變的軍隊特别看重。玄武門的北苑禁軍作為李世民身邊最重要的軍隊，從将領到将士都是他一手打造的。而這些人都是深受李世民信任的，尤其是統帥張士貴。

李世民親自把薛仁貴叫入玄武門，交給張士貴任右領軍中郎将，可見他是把薛仁貴當作自己人來培養。而張士貴的确明白李世民的想法，果然重用了薛仁貴，在退休前也推薦薛仁貴接替自己的位置。于是薛仁貴才在這種信任的傳導下平步青雲，最終成為一方之統帥。如果沒有這種信任，薛仁貴最多被調入十二衛當軍官，根本沒有進入玄武門的機會。而在唐朝，玄武門禁軍的機會顯然比十二衛大得多，也更接近皇帝。在我看來，李世民如此厚待薛仁貴，其最大的原因還是薛仁貴相對較為清白的家世。

我這裡寫的清白并不是指為惡的曆史，而是與門閥世家關聯較少。在唐朝初年從魏晉南北朝崛起的門閥世家勢力極大，以五姓七宗為首的門閥世家把持着顧國家的大部分資源。這些門閥世家是對國家巨大的威脅，也是從三國以來短命王朝頻出的最大惡因。

貞觀之治除了在對外戰争上為唐朝建立了安全的國家環境，還在對内政治上削弱和壓制了門閥世家，基本削除了唐朝成為短命王朝的隐患。而在對門閥世家方面，李世民的部署是非常嚴密的。他既沒有像隋文帝楊堅那樣縱容，也沒有像隋炀帝楊廣那樣鬥得國家傾覆，而是采取了分化瓦解和扶持寒門的策略。

在唐初的朝廷中，無論文武與門閥世家都有着盤根錯節的關系。比如宰相房玄齡便是山東房氏的人，程咬金的老婆是河北範陽盧氏的長房長女，而李唐皇室的崛起也是關隴貴族集團整體扶持的結果。因此在政治上唐朝受到這些門閥世家的掣肘，皇帝很多時候不能乾綱獨斷。

而這種狀态早在魏晉其實就已經存在，而這些王朝之所以成為短命王朝，就是因為這些操控政治的門閥世家内鬥的結果。因此李世民對于這些老臣是信任的，但對于他們身後的門閥世家是忌憚的。在老臣逐漸去世和退出朝政後，新來的接替者卻成為門閥世家的代言人，這是李世民很不滿意的。

在李世民看來，要結束短命王朝的曆史周期律，那就必須結束門閥世家對國家資源的壟斷狀态。他采取了劉備和諸葛亮的策略，扶持和任用破落家族、寒門子弟，以此來與門閥子弟抗衡。這個策略在軍事和政治方面廣泛采用，甚至在選擇即位人選上都多方面權衡。薛仁貴本身就是破落家族的後人，雖然祖上曾經闊過，但到他那一代已經與寒門子弟無異。這樣的出身與門閥世家瓜葛很少，不會受到家族利益的牽扯，深受李世民的信任。在玄武門的禁衛軍中，從軍官到将士都是來自于相對清白的寒門和小家族。

與玄武門不同，十二衛禁軍作為唐朝的主力部隊，幾乎就被門閥世家壟斷了。很多門閥子弟進入十二衛禁軍，使得軍隊裡面的利益盤根錯節，這使得李世民不能完全相信。這裡面很多都是唐初開國将領的後人，比如程咬金的兒子程處弼、秦瓊的兒子秦懷道等等。這些人并不是沒有能力，而是背後關系太過複雜，讓李世民不敢用到玄武門去。第一次出征高句麗以後，很多原秦王府的将領都去世了，他們的爵位由後人繼承。而這些後人與李世民更多的是敬畏，并非是信任，他們入朝為官是為了門閥家族的利益，而非效忠唐朝。

李世民對薛仁貴說，"朕舊将并老，不堪受阃外之寄，每欲抽擢骁雄，莫如卿者"，指的就是老臣老将離開後缺少值得信任的人。找這樣的人看能力容易，看家世難。在那個時代稍微有點本事的都與門閥世家有着千絲萬縷的關系，而薛仁貴在從軍前破落得都快要飯了，顯然是很清白的老百姓。而薛仁貴在作戰上也恨出色，能力上受到看重，自然被提拔進入玄武門。

從這些方面的考慮，我們也可以看出在軍隊建設上李世民還是對将門有着很大的疑慮，尤其是與門閥關系密切的将門。而這種疑慮最終在唐末成為現實，這些将門成為割據地方的節度使的基礎，也成為唐朝覆滅的掘墓人。