美尼斯是埃及第一王朝的開國國王。他統一了埃及，開啟了法老統治時代，建立了在人類文明史上具有長期而輝煌影響的王國，約在公元前3100年，他征服下埃及 ，使整個埃及初步統一成一個國家，開創了古埃及的第一王朝。他在尼羅河三角洲南端（今 開羅 附近）修建了新都 白城 ，即後來的孟斐斯城，作為埃及的首都。美尼斯在統一上、下埃及後，曾向外發動征服戰争。據曆史學家推斷，埃及著名的“ 納爾邁石闆 ”中刻畫的征服者可能是美尼斯。據說美尼斯在位時間達62年，他是在一次打獵中被一頭河馬襲擊不幸身亡的。

美尼斯出生在上埃及的提尼斯城。最初他是 提尼斯 地區部落首領，後來成為上埃及王國的國王。他在統一了上埃及之後，不斷向外發動戰争。大約在1萬年前，非洲北部的居民遷至 尼羅河 兩岸。他們辛勤勞作，不斷提高耕作技術，從而将 尼羅河谷地 變成了古代著名的糧倉。公元前3500年，埃及進入階級社會，國家發展起來。但當時埃及還沒形成一個統一的國家，全境有十幾個部落，由于信仰不同，經常争戰不休。這些部落被 希臘人 稱為“ 諾姆 ”（又譯為州），它們都有各自的名稱、都城、政權、軍隊，實際上就是一個個獨立的王國。

經過不斷的混戰，古埃及形成了兩大地域性王國。南方的河谷地帶為 上埃及 ，北方的三角洲地帶為 下埃及 ，分界點大約在今天的 開羅 。上埃及崇尚白色，國王頭戴白冠，國庫稱白屋，崇拜鷹神荷魯斯；下埃及崇尚紅色，國王頭戴紅冠，國庫稱紅屋，崇拜蜜蜂神或眼鏡蛇神。多少世紀以來，上、下兩個埃及王國一直是分裂的，直到公元前3100 年左右，美尼斯鞏固了自己在上埃及的地位，繼而親自率大軍北上經過三天三夜，終于在美尼斯法老的領導下統一了。美尼斯把決戰的地點命名為“ 白城 ”，後來白城成為統一古埃及的首都，被稱為“孟菲斯城”。美尼斯是人類曆史上有記載的第一位帝王，在曆史上的有着非常重要的地位。

在美尼斯之前，他的前輩蠍王已開始了統一上下埃及的戰争，不過成就不大。美尼斯在公元前3100年前後成為上埃及國王，他發動了大規模征服下埃及的戰争。戰争的慘烈場景和期間可歌可泣的英雄事迹已經湮沒在五千年的曆史長河中了，但其結果卻永恒地記錄在青史之中，美尼斯征服了下埃及王國，成為第一個得到“上下埃及國王”稱号的君主。戰争結束後，美尼斯考慮到自己剛立足，根基不穩，為了赢得下埃及人民對自己的擁戴，美尼斯采取了一系列的措施。他尊重下埃及國王在位時的一些做法，而不标榜自己代表古埃及。隻有在上埃及他才宣稱自己是上下埃及的國王，而在下埃及，他則戴着下埃及的王冠，以表明自己尊重那裡的人民，美尼斯甚至照顧到下埃及人民的宗教感情，允許下埃及的人民信奉自己的保護神，赢得了百姓的擁護。這在當時是非常難能可貴的。

為鞏固對下埃及的統治，美尼斯在河谷和三角洲的交界處，也就是原上下埃及的交界處建立了一座要塞城市——白城，被後來希臘人稱為孟斐斯，遺址就在當前的開羅附近。美尼斯還修了一條長堤壩以防止城市遭受尼羅河泛濫時淹沒。建這座城的主要目的是加強對下埃及的控制，防止來自三角洲地帶的反攻。

根據曼涅托，美尼斯在位共62年，最後他是被一頭河馬殺死的。埃及的統一在曆史上意義重大，它使得埃及人民更少受到戰争的摧殘，加強了整個埃及的經濟和文化交流，同時也使埃及逐漸形成了比較完善和穩定的國家體制。曆史證明，埃及文明在統一後發展迅速，并超過了紛争不斷的兩河流域文明。古埃及的31個王朝由此開始，就像尼羅河一樣漫長。不過，通常認為上下埃及真正融為一體經曆了非常漫長的過程，到第二王朝末年才最終完成。