建文帝朱允炆作為朱元璋法理上的正統繼承人雖然敗于朱棣，但從當年的明朝到現在依然有很多人同情這個被親叔叔靖難的侄兒。而他最在大衆心中出名的形象就是善良仁厚到迂腐的白兔少年。

但是作為朱元璋失去最認可的繼承人懿文太子朱标後不顧一切封為皇太孫并留在身邊親自教導的建文帝真的會是個迂腐軟弱的善良少年麼，回顧當年建文帝削藩的手段和結果卻恰恰相反，建文帝不僅不仁厚善良軟弱，對一些藩王叔叔的政治手段堪稱絕情。

1398年，周王朱橚的次子朱有勳為了一字親王的權位向朱允炆舉報其父圖謀不軌。朱允炆迅速逮捕了朱橚和其長子朱有炖流放雲南。明朝初年的雲南可不是現在洗滌心靈的旅遊勝地，當年那裡還是一片未被開發的地方，史書中叫做“煙瘴之地”。周王被發配到那兒，衣冠不整，妻子挨凍受餓，又恰好有個小兒子出生，堂堂洪武大帝朱元璋的孫子甚至連個乳母都尋不得，隻可謂狼狽不堪。

周王的這次飛來橫禍，并不是因為他真的在諸王當中是個罪大惡極的人，主要是因為他是朱棣的同母兄弟。而且這個周王，還是個高素質有理想的文化人，寫過在醫學和植物學上頗受推崇的《周府袖珍方》和《救荒本草》，但遭遇如此政治迫害讓人唏噓。

不過建文在位時還有比周王更悲慘的藩王，那就是朱元璋的第十二子湘王朱柏。湘王朱柏于1389年既洪武十八年就藩荊州府。在建文元年被人誣告謀反遭緻朝廷派員訊問，面對莫須有的誣告無以自明的朱柏不願受到獄史羞辱憤而閉門自焚。照理說人都死了，事情也該結束了。可建文帝還覺得不夠給了自己十二叔一個惡谥，戾，同時王位傳承斷絕。

湘王朱柏墓

和周王相似，湘王也是一個好讀書的儒雅文人。因為封地荊州與道教名山武當很近，曾多次到武當并留詩，其中流傳比較廣的有一首 《贊張真仙詩》：“張玄玄，愛神仙。朝飲九渡之清流，暮宿南岩之紫煙。好山劫來知幾載，不與景物同推遷。我向空山尋不見，徒凄然！孤廬空寂大松裡，獨有老彌松下眠。”、

建文一朝，除了周湘兩王，像豫王朱桂岷王朱楩等勢力較大的藩王也先後被遭遇地方誣告然後貶為庶人或圈禁或流放。

雖然削藩對于中央政府來說勢在必行，但先削誰後削誰怎麼削也是非常有講究的，齊泰就曾經提出過擒賊先擒王的主張，當時還有一個名叫卓敬的戶部侍郎，曾向朱允炆提出建議，将燕 王朱棣遷到南昌，這種方法叫做“徙封”。可是朱允炆視一切勢大藩王為仇寇，甚至背棄了自己當年和朱元璋對答“以德懷之，以禮制之，不可則削其地，又不可則變置其人，又其甚則興兵伐之。”以德懷之，以禮制之徹底成了句笑話，其手段酷烈連削這一道都不削了，隻剩下血淋林的不死不休。雖然權力鬥争當然是不講親情的，但是天家的家事就是政治，政治就是家事。建文如此殘酷的對待藩王，等同于把所有藩王都逼到牆角去，明明白白的告訴所有藩王——小侄就是要弄死各位叔叔。在政治上徹底坐實了朱棣的“欲屠滅親王，以危社稷，諸王實無罪，橫遭其難，未及期年，芟夷五王。”當年漢朝七國之亂加上推恩令才徹底消除了地方割據勢力的影響，建文的做法如此簡單粗暴，其政治水平對比朱棣真是螢火之光焉能與日月争輝。