各拉丹冬位于青海省格爾木市唐古拉山鄉境内，位于東經91.0°，北緯33.5°，海拔6621米，是唐古拉山脈最高峰，藏語意為“高高尖尖的山峰”。為長江的源頭。

各拉丹東南北長50公裡，東西寬30公裡，除主峰各拉丹冬峰外，周圍海拔6000米以上的山峰還有40餘座，冰川覆蓋面積790.4平方公裡，有冰川130條。雪線高度北坡5570米。南北坡側各有一條弧形冰川，南支姜根迪如冰川，長12.8千米,寬1.6千米，尾部有5千米長的冰塔林，是長江正源沱沱河的發源地；北支冰川長10.1千米，寬1.3千米,尾部有2千米長的冰塔林，冰橋、冰草、冰針、冰蘑菇、冰湖、冰鐘乳、冰塔等構成千姿百态的冰塔林世界。

在第三世紀時期，這裡是古地中海的邊緣，後來地面開始強烈上升，到第四紀晚期（約1.5萬年前）終于形成了現在的格局。

各拉丹冬地區氣候幹燥，年降水量僅僅200mm，但在5000米以上高處存在着強大的局部環流，使降水量高出山下幾百毫米，常常雪、雹、霰鋪天覆地，極利于冰川發育。 這裡年平均氣候為-5°C，其中6-8月最高，達20°C，最低在一月，氣溫-18°C，海拔 5000米以上常年低溫，最冷時低達-30°C以下。

各拉丹冬地區不僅水資源豐富，還蘊藏着大量的黃銅、黃鐵、水晶等珍貴礦物。在嚴寒的氣候條件下，高山草原上仍然牧草豐盛，為優良的天然草場，是白唇鹿、野驢、雪豹、高峰雪雞等20多種野生動物天然避護所。除此之外，還有野牛、野驢、藏羊羚等國家保護動物。

各拉丹冬也是探險旅遊、登山、獵奇、科學考察的理想之地。格拉丹冬冰山群屬于山嶽冰川，高達六七十米的冰塔林，銀盔白甲，高聳入雲，一座挨一座，有的象撐天玉柱，有的如摩天水晶樓，有的似寶劍寒氣淩淩直刺雲天，有的鋒如奇塔異峰千姿百态，冰塔林中，有高高聳起的冰柱，有玲珑剔透的冰筍，有形如彩虹的冰橋，有神秘莫測的冰洞，還有銀雕玉琢的冰鬥、冰舌、冰湖、冰溝……神工鬼斧,冰清玉潔,簡直是一座奇美無比的藝術長廊。夏秋季節,山上銀裝素裹，山下野花爛漫。格拉丹冬冰峰附近海拔六公裡以上蘊藏的冰山水晶石，被稱為“江源瑰寶”。

各拉丹冬以俊朗挺拔的高大身軀，被尊為中華兒女的父親山。雪山腳下冰岩上的紋路是億萬年歲月雕鑿出來的年輪，這也就是冰川的真實面貌。十幾公裡的岡加曲巴是各拉丹冬七十幾條現代冰川之中最大的一條，它也就是一路陪伴我們而來的給了我們驚喜，也給了我們考驗的尕爾曲的源頭。因為系出各拉丹冬，于是有人把這些冰川形容為各拉丹冬的兒女。七十幾個兒女姿态萬千，各自延展各自發育。

水，就在冰川溶解的角落此起彼伏的滴着，水滴在一瞬間團聚，而在下一瞬間簇擁成涓涓細流，潺潺流水再凝聚成湍湍的溪澗，争先恐後的走出冰川，走出了億萬年的沉寂。走出冰川的流水挾帶着歲月的塵埃，其實并不清澈。當水過石灘幾經過濾之後，那流水才像母親為這些兒女接風洗塵，洗得一身潔淨。一塊小小的冰碛石就能透射出冰川萬頃的壯觀氣象。萬裡長江也正是從億萬年滄海桑田之中流到了今天。七十多條現代冰川橫卧在雪山腳下。年年月月，冰川因全球溫室效應一步步向着雪山深處退縮。年年月月，26條冰川又不斷生長延伸，長長消消，消消長長，長江之源不會枯竭。