年輕雄性森蚺墨粒已經在水裡潛伏了10天,但它還餓着肚子。幸好,機會就在眼前,它感覺到了異樣。森蚺的皮膚布滿神經末梢,跟人類的指尖一樣敏感,能偵察到水波顫動的水壓變化。兩尺長的黃腿象龜就在它前方幾米遠的地方。不過,此時墨粒還有一位更近的鄰居,黑凱門鳄雖然有3米5的個頭,比象龜大了不少,但它和森蚺6米多的身軀相比,就像是潘長江和姚明的差别。不過,這隻凱門鳄也是其家族的大個頭,已知黑凱門鳄的最大身長才4米2。
但鳄魚一族都是窮兇極惡的怪獸,它們也拿森蚺當午餐,尤其是身長不足4米的小個子森蚺。因此,森蚺和凱門鳄是一對生死冤家,以命相博。
凱門鳄感受到了水中的壓力,它以為這隻是一群食人魚,因此主動靠近了。這僅僅是一念之差,鳄魚就中了埋伏。盡管凱門鳄反應極快,擺頭閃躲了一下,但還是成了森蚺的口中之物,墨粒用尖牙咬住了它的上腹部。幸好沒有被咬中頭部,凱門鳄還有反咬獵人一口的機會。在被死亡纏繞之前,凱門鳄狠狠咬住了森蚺的頸部。但它此時要逃生也已經不太可能了。墨粒的頭很大,也很強壯,而且全副武裝,它最令人害怕的武器就藏在蛇的嘴巴裡,牙肉下約有100顆利齒。
這些牙齒咬住獵物了就不易放開,而且森蚺已經開始用身體緊緊地纏繞住獵物,持續十幾分鐘。其實墨粒不必再收緊身體了,因為凱門鳄早就一命嗚呼了,但它要确保萬無一失,墨粒身上的新傷舊痕就是最好的證明,在這蠻荒之地,任何疏忽大意都是緻命錯誤。但這時墨粒需要有點技巧,才能将凱門鳄的頭半包住,它的頭部要轉動90度,和凱門鳄的頭部垂直。蛇從頭部向後吞咽,獵物的爪子和角就不會割開巨蛇咽喉部。蛇利用蠕動的肌肉和下颚牙齒的拉扯緩緩吞食,将大鳄一點一點地推向咽喉深處,咽喉部的皮膚彈性很大,直到将整個鳄魚囫囵地吞下。這時觸發了巨蛇構造的另一特點:蛇的氣管通常位于喉嚨深處,但當巨蛇吞下巨型獵物時,氣管就會移到嘴巴外,這水肺似的管子在颚骨以外呼吸。巨蛇的肌肉産生像波浪一樣的收縮力,再把獵物推到胃裡去。一旦開始吞食獵物,蛇就變得脆弱。根據獵物大小,森蚺的進餐過程可能會花4到6小時,這更增加了危險性,森蚺有時也會成為獵物。雖然鳄魚皮可以用作皮帶,但森蚺可以輕易将其消化。這樣強有力的超級殺手,甚至會把海龜連殼帶肉全部吞下。盡管它們是森林居民,但亞馬遜雨林一直延伸到海邊,所以在離海灘很近的地方發現森蚺,也就不足為奇。(待續。下一節是發生在長江的故事,“3、龍之故裡”)
此文為社科叢書《地球素顔》之小節,上節文章鍊接:6米森蚺遊泳時速70公裡,卻饑餓數天甚至3月
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