所謂“家有家神，門有門神”，傳統的封建王朝中，在皇宮大殿上都會有值守的鎮殿将軍。而作為在傳統文化中，發展出來的神仙信仰裡，自然也會有神仙統領和仙宮。一般認為神仙裡地位最高的就是玉皇大帝（老天爺），掌管着天地三界十萬方神靈，他所在的天庭叫“淩霄寶殿”，同樣的在神仙文化裡，這裡也有四位“鎮殿将軍”。

天庭靈霄寶殿

關于“四位戰将”的組合形式，在神仙體系裡有很多，最為人們熟悉是這三組：四大天王、四大元帥、四聖大元帥。具體這三組的人物都是誰，鑒于神仙小說《封神演義》的影響，我們就先從書中來進行梳理，因為至少有兩組人物都是在“封神榜”上有名，并受封該職位的，這樣也可以明晰這些“天将”的來曆。這兩組人在書中便分别是“魔家四将”和“九龍島四聖”。

魔家四将

關于“魔家四将”，原為商纣王的佳夢關守将，本是“纣王三十六路伐西岐”大軍中的一路。隻因四人各有異寶，初戰占據取得了勝利；此刻姜子牙一方又陷入軍糧不濟的局面，多虧楊戬此時下山送糧；但終因魔家四将的法寶确屬厲害，雙方就這樣陷入了很長時間的對陣中。再接下來的事，便是“四天王正遇炳靈公”的情節，炳靈公黃天化連殺四人，就這樣魔家四将完成了他們的出場。在封神時，四人被封為了“四大天王”，職守為“輔弼西方教典”，這裡的西方教就是“佛教”；他們的職能和名号就是——增長天王魔禮青，持劍，職風；廣目天王魔禮紅，琵琶，職調；多聞天王魔禮海，混元傘，職雨；持國天王魔禮壽，花狐貂，職順。意為“護國安民，掌風調雨順”。我們在佛教寺院看到的四人就是他們。

九龍島四聖

九龍島四聖，他們的出場是受聞太師的邀請，下山助纣為虐。四人的法力一般，唯依靠的就是四人手中的法寶，分别是王魔的開天珠、楊森辟地珠，高友乾混元寶珠、李興霸伴黃珠。其實四人在下山後與姜子牙的對陣中，表現的是很天真的，竟然企圖達到“兩下各自收兵”，而要達到這個結果的過程，就是要挾西岐一方。四人提出三個條件，就是武王認錯稱臣、給付所耗軍費和交出黃飛虎，總結來說就是認錯、給錢、懲罰。隻可惜這一切都未成功，四人就被金吒、木吒二兄弟都給殺了；但他們受封的神位恰恰就是鎮守靈霄寶殿的“四聖大元帥”。

道教四大元帥

雖然上面已經交代清楚，鎮守天庭靈霄殿的是“九龍山四聖”，魔家四将為佛教四大天王；但剩下一組，确實被道教認定為真正的“道教四大元帥”，那就是馬趙溫關（馬元帥、趙公明、溫瓊、關羽）。這四大元帥的職守是“威鎮道門”，明确點說，九龍山四聖的是鎮守靈霄殿的，他們卻是守護“南天門”的，也就是仙界的把守，從這一點看，四大元帥的地位比四聖大元帥更高。不光如此，這四大元帥，每個人都是民間知名度很高的神仙。