和人類關系最密切的植物類群，葫蘆科也算一個，想做一個合格的吃瓜群衆，以下各種瓜必須拎得清。那啥，沒見過的外國瓜放一邊，先吃國内的。

1、葫蘆/Lagenaria siceraria，古稱瓠，葫蘆屬，原産我國。花白色，果實形狀千變萬化、大小懸殊，高矮胖瘦均有之，有腰沒腰不一定。嫩時能吃，成熟後果皮木質化，可制作各種工具或供賞玩。注意，有些植株葫蘆素含量高，果實味苦不可食，中毒後輕則躺闆闆，重則睡棺棺。僅看外觀是沒辦法鑒别的，隻能親自嘗一口，苦則棄之（下同）。

兩個專供蔬食的變種，瓠子/var. hispida和瓠瓜/var. depresses，前者長圓柱形，後者扁球形。依我看這倆沒有嚴格區分的必要，都是綠皮白肉、玉潔冰清，無非還是環肥燕瘦之别。據說瓠子是夏季傍晚開花，翌日中午凋零，上海叫它“夜開花”，日本人更矯情，稱為“夕顔”。另一變種小葫蘆/var. microcarpa，果實長不足10厘米，僅供有閑階級玩賞。

2、南瓜/Cucurbita moschata，俗名一大堆，略過不提。原産美洲，明代傳入我國。果實之多樣化，比葫蘆更有過之，僅憑形狀無法判斷到底是南瓜屬哪一種。記住識别關鍵點，其果梗有棱和槽，瓜蒂擴大成喇叭狀。無論老嫩均可食，特殊年代可代糧充饑，歲月靜好的情況下也可制作風味面點，或南瓜粥。南瓜花、南瓜頭亦可入馔（下同）。

3、西葫蘆/C. pepo，原産美洲，清代始從歐洲引入。國内常見的西葫蘆品種多數都是中規中矩的統一模樣，通常切片炒食，或擦絲煎成餅。其實西葫蘆和南瓜的果實一樣善變，什麼幺蛾子模樣都有，前些年各旅遊景點用來蒙騙遊客的“飛碟瓜”也是西葫蘆的品種，鑒别要點還在果梗上：有明顯的棱溝，果蒂變粗或稍擴大，但不成喇叭狀。

4、筍瓜/C. maxima，也是原産美洲，啥時候來的不清楚。市場占有率不低，多數情況下都是冒南瓜之名，這沒啥奇怪，二者口感味道和烹調方法基本一緻，在英語國家中通常也不區分。要想認準它，還是要看果梗：筍瓜的果梗短，圓柱狀，不具棱和槽，瓜蒂不擴大或稍膨大。另，筍瓜皮較厚，南瓜皮略薄，筍瓜比南瓜更耐寒，亦稱“北瓜”。

5、絲瓜/Luffa aegyptiaca，原産亞洲，可能源于印度，雲南等地有野生分布。大衆化的夏季蔬菜，各地均有，尤其适合庭院栽培。果實圓柱狀，一般長度在15~30厘米之間，也有更長的品種，需要在挂果後加裝“吊墜”以保持其平直，不至于長成“歪瓜裂棗”。嫩時口感綿軟順滑，老則不堪食用，内部的絲瓜絡可代替海綿用作洗刷工具。

6、廣東絲瓜/Luffa acutangula，又名棱角絲瓜、粵絲瓜，華南有些地區把本種叫做絲瓜，稱普通的絲瓜為水瓜。原産亞洲，我國南方多有栽培，北方少見。與普通的絲瓜氣質迥異，果實表面有8-10條縱向的銳棱和溝，普通的絲瓜表面較為光滑，僅有深色縱紋。烹調時宜将堅硬的棱角部分去掉，瓜肉的口感相對來說更有嚼勁。

7、黃瓜/Cucumis sativus，原産印度，我國普遍栽培。《中國植物志》對黃瓜的果實是這樣描述的：“表面粗糙，有具刺尖的瘤狀突起，極稀近于平滑”。誠哉斯言，過去我鄉即以盛産“大刺黃瓜”而聞名，市面上的黃瓜也少有不帶刺兒的；如今“近于平滑”的品種越來越多，再也不是“極稀”，帶刺黃瓜反遭排擠。另，黃瓜雌花可以直接入馔，口感還不錯。

8、甜瓜/Cucumis melo，原産非洲，栽培曆史悠久，品種繁多，形态差異巨大。可分為薄皮甜瓜和厚皮甜瓜兩個類型，傳統意義上的甜瓜，如香瓜、蜜寶、羊角蜜之類皆屬于前者，而白蘭瓜、哈密瓜和伊麗莎白瓜則屬于後者。有一個亞種菜瓜/subsp. agrestis，果肉白綠，無香甜味，供蔬食；馬泡瓜是菜瓜的野生型，有清香味兒，但不宜食用。

9、西瓜/Citrullus lanatus，西瓜屬，古稱寒瓜。原産非洲，五代時傳入中國，極為重要的夏季水果，我國各地栽培。品種甚多，紅、黃和白瓤均有，現在又有了“彩虹瓤”，果皮和種子也非常多樣化，但萬變不離其宗，至少外形還是基本統一的。另有專門取瓜子食用的“籽瓜（又名打瓜）”，白瓤味淡，一般人沒見過。

10、冬瓜/Benincasa hispida，冬瓜屬。原産亞洲南部，可能源于我國，雲南西雙版納等地有野生分布，果實很小。果實長圓柱狀或近球狀，果皮上通常有硬毛和白霜，能長到很大，個頭在國内葫蘆科蔬果中穩居第一（國外不行，比不上南瓜屬三兄弟）。瓜肉味淡如水，除供蔬食之外，還能浸漬為各種糖果，“鳳梨酥”就是冬瓜做的。

11、苦瓜/Momordica charantia，俗名癞葡萄、錦荔枝，苦瓜屬。原産非洲，14世紀由印度傳入中國。可分大型苦瓜和小型苦瓜兩個品系；前者供蔬食，果實圓柱形；“金鈴子”屬于後者，果實紡錘形。二者的形狀大小和果皮瘤皺有差異，但本質是一樣的，不熟都苦，熟後都變成橙紅色，紅色假種皮都是甜的，最後都由頂端三瓣裂。

12、蛇瓜/Trichosanthes anguina，栝樓屬，原産印度，南北皆有少量栽培。花冠白色，裂片頂端有蜷縮的長流蘇，形态頗為别緻；果實綠色具蒼白色條紋，成熟時橙黃色，長可達2米，通常扭曲盤桓，如同一條蛇。因果實略有幾分像巨大的豇豆，故又名蛇豆、豆角黃瓜，我印象中含水分較多，不太好吃，近年來市面上少見。

13、佛手瓜/Sechium edule，别名洋絲瓜、合手瓜，佛手瓜屬。原産南美洲，南方多有栽培。果實淡綠色，面容古怪，乍看略似握拳的“佛手”，故有此名。此瓜表面崎岖不平，想清爽去皮有點難度，而且寡淡無味，不吃也罷。另，該種在南方作多年生栽培，地下塊狀根可食用，嫩梢也能吃，從這方面看倒是個難得的全才。

14、刺角瓜/Cucumis metuliferus，黃瓜屬，别名火參果、非洲蜜瓜、非洲角黃瓜、火天桃、火星果等等一大串。原産非洲卡拉哈裡沙漠，國内有引種栽培。果實骨骼清奇，布滿硬刺，如同金黃色的硬皮海參，果肉如凝膠，傳言“味道似香蕉、檸檬和黃瓜的3種混合”，說實話還是老黃瓜味兒。吃的時候别啃，你啃不動，切開加蜂蜜，用吸管吸。

15、糙毛馬㼎兒/Melothria scabra，商品名拇指西瓜，番馬㼎兒屬。原産墨西哥、中美洲等地區，我國有引種栽培。成熟果實大概長2.5厘米左右，恰與大拇指相當，表面有銀綠色條紋，有點像微型西瓜；内瓤青綠色，又有點像黃瓜，奇怪的是它吃起來也是酸黃瓜味兒，明明和黃瓜并沒有太近的親緣關系。價昂物不美，不建議嘗試。

另外，葫蘆科還有一些經濟作物，如栝樓/Trichosanthes kirilowii、羅漢果/Siraitia grosvenorii、油渣果/Hodgsonia heteroclita、絞股藍/Gynostemma pentaphyllum等和假貝母/Bolbostemma paniculatum等，和日常生活關系不太，與一般語境中“瓜”的概念相去甚遠，略。