人類很早就注意到植物生長的一些特殊現象。比如植物的向光性，有人懷疑可能是有某種類似動物激素樣功能的植物激素在起作用。正如中學生物課中所介紹的，1880年達爾文父子做的金絲雀鹝草胚芽鞘向光性實驗，開啟了人類對植物激素的探索之門。

後來研究人員終于在植物的尖端中找到了是吲哚乙酸在起作用，因此叫它生長素。

人們後來陸陸續續在植物體内發現了不少可調控生長的物質，将類似這樣的化學物質稱作“植物激素”。

對于不了解生物學的人，可能一聽到“激素”二字就心驚肉跳。因而有人編造出不少謠言，在不懂的人群中以訛傳訛。

是植物體内，在極低的濃度下能引發植物生理反應的小分子有機化合物。這類物質是植物生存必不可少的信号分子，參與了植物的各個生命過程。它們影響了植物的細胞分裂、發芽、生根、開花、結果、成熟和衰老，以及性别的決定、休眠和脫落等。

根據來源分為内源激素和外源激素兩類。前者是被“發現”的，後者是“發明”出來的。

内源激素 由植物體自身産生的，亦稱植物天然激素。

外源激素由人工合成或通過微生物發酵産生的，亦稱植物生長調節劑。

上個世紀，先發現了植物體内有5大内源激素，即乙烯、生長素（吲哚乙酸類）、細胞分裂素類、赤黴素類、脫落酸。

後來又陸續發現了油菜素甾醇（芸苔素内酯）、茉莉酸、水楊酸、獨腳金内酯等内源激素。

它們都是簡單的小分子有機化合物，能調控自身生理過程，促進或抑制生長發育。例如：

• 乙烯是植物中普遍存在的催熟劑。任何形式的催熟，包括果實自然成熟，以及腐爛、蟲咬等所引起的，都是因為産生了乙烯而催化的。

• 細胞分裂素類，在植物根部産生，起活化細胞分裂作用。

品種有激動素（KT）、玉米素（ZT）等。其原理是提高光合作用速率，加速新陳代謝。

• 在花芽分化時，赤黴素偏向于促進雌花變成雄花，而生長素類則偏向于促進雄變雌。

• 脫落酸也叫休眠素，可抑制生長，促使葉子脫落，平衡多種生理作用。

• 茉莉酸、水楊酸、油菜素内酯等，在對抗病蟲害中發揮重要作用。

自從有了越來越先進的檢測手段，一個一個的植物激素被發現。這些激素不是孤立發揮作用的，往往互相協同或制約，平衡調節植物生理活動。了解内源激素的作用機理，對提高農産品質量，定向開展植物改造可起重要作用。

内源性激素極不穩定，實際上作為農藥可供直接使用的天然激素非常少，生産上都是使用另外的人工替代品。

比如乙烯為氣體，沒法實際應用。而制成的前體化合物乙烯利，純品為白色針狀結晶，工業品為淡棕色液體，儲存和運輸都很便利。

乙烯利配成水劑後可逐漸釋放出乙烯發揮作用。相對于天然的乙烯，乙烯利就屬于外源性激素。

外源激素具有與天然激素相同或類似的功效。學術上通常叫“植物生長調節劑”，一般由人工合成或生物發酵生産。我國目前允許使用的植物生長調節劑共38種。

在生産實際應用中，人們常說的“植物激素”，基本上是指這些人工生産的植物生長調節劑。

植物生長調節劑可以分為三種。

第一種 激素類似物，比如：

• 吲哚乙酸（生長素）的類似物，有吲哚丁酸、萘乙酸、2,4-D等；

• 細胞分裂素類似物，有6-苄基氨基嘌呤（6-BA）、氯吡（苯）脲等，後者就是傳說中的膨大素。常用于提高産量、保鮮，以及獲得果實無籽、無核的效果。

第二種 激素調節劑

• 有的是促進劑，有的是延緩劑和抑制劑。比如為了抗倒伏，控制過旺生長的矮壯素、多效唑、調環酸鈣、甲哌鎓、烯效唑等。

第三種 多效廣譜

比如胺鮮酯，複硝酚鈉等。另外還包括抗逆、殺雄、抗旱保水、保鮮等作用的新品種。有的能夠加速細胞體内原生質流動速度，改善新陳代謝。

植物激素的作用機理是，與細胞中的特定分子（受體）結合，産生信号，啟動或延緩基因表達，從而改變植物的生長發育進程。這些基因表達，在植物生長發育過程中是本來固有的。植物激素隻是改變了發生的時間和強度，并不産生新的物質，也就不會有“有害物質”産生。

如果植物激素用量偏多或偏少，或者用的時機不對，對糧食、蔬菜、水果的成熟度和營養儲存可能産生不利影響。一旦超量使用會立馬給顔色看，不僅無效甚至産生副作用。

副作用有脫肥、空心等。比如大家熟悉的猕猴桃等水果，提前長大味酸味淡，西瓜開裂等。因此生産上隻有犯傻的人才會超量使用植物激素的。

人體沒有相應的受體，所以植物激素對人不起作用。植物激素對人不産生效力，就好比女性吃花粉（植物的“精子”）不會懷孕一樣。植物激素對兒童生長發育和性早熟的說法更純屬謠言。

這類謠言的荒謬性，不亞于說，草莓表面貼的是芝麻，榴蓮的刺是人為安上去的，有人專門給藕打孔……大家認為編造這些謠言的目的是什麼？據說與某些極端綠色組織有關。

植物激素也是農藥，農作物和果蔬産品的殘留量，在國家标準GB 2763-2016和各國标準中均有規定。生産者也應該明白，植物激素不是萬能的，不能取代肥料、水分、陽光、溫度等作用。

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