斌子那年五歲，正是“三歲五歲讨人嫌”的年紀，簡直淘氣的不得了：下河洗澡、爬梯掏鳥、禍害人家苞米地、搶小朋友棒棒糖、砸人家玻璃……村裡幾乎所有調皮搗蛋的事都能和他聯系上，所以鄉裡鄉親隔三差五就會到斌子家興師問罪。他倒是也挨了不少父母的打，奈何天性頑劣，屢教不改。

但是，最近他卻突然消停了，原來他出事了。由于進入夏季，山村這幾天連日暴雨，一天夜裡，狂風席卷、雷電交加，熟睡中的斌子突然被一個驚雷驚吓到，滾落到了床下，由于睡的是上鋪，他的一條胳膊摔得擡不起來了……

第二天，他整個人都沒了狀态，痛得擡不起胳膊。這下可把父母急壞了，村裡衛生所的大夫也束手無策。後來經過多方打聽，得知六十裡外山的那邊住着一位老者會看此類病，為了不耽誤病情，這天清晨天剛蒙蒙亮，母親就準備好了幹糧和水，催促着父親快一點帶孩子趕路就醫。

父親掐滅了手中的旱煙，高高挽起褲腿，脫掉鞋子系在腰間，俯下身去背起還在熟睡的斌子，把他的屁股向上一掂，轉身小聲叮囑母親給斌子披上了厚厚的衣服，就深一腳、淺一腳的出發了。雨後的山村小路泥濘不堪，高高的野草沒過了膝蓋，清晨的露水也在父親急匆匆的步伐間打濕了他的衣服。

就這樣父親背着兒子，從天空剛剛露出魚肚白，走到朝陽升起、霞光漫天。林間百鳥喧嚣、山澗小溪潺潺，在晃晃悠悠的颠簸中、在叽叽喳喳的鳥鳴中，斌子慢慢從昏睡中醒來，睡眼惺忪地望着遠方耀眼的太陽，它那麼大、那麼暖，映得山林光怪陸離，映得滿山野花盛放、露珠也在草間閃閃發光……

他又低頭望向埋頭趕路的父親，他的褲腿早就濕透了，汗水也順着他的鬓角滴滴答答地流下來。“阿爸，咱們這是去哪？”他疑惑地問。“斌兒，你醒啦？你莫動，阿爸帶你去看病。”父親一邊說，一邊停住又向上掂了一下。于是斌子便不再說話，好奇地望着周邊的風景。過了一會斌子又道：“阿爸，我餓，我想撒尿。”“斌兒莫急，前邊樹下有塊大青石，我們就在那歇息一會。”樹下，父親輕輕放下兒子，把完尿後，擦了擦臉上的汗，打開母親塞給他的幹糧包：裡面有兩張餅，還有兩個雞蛋。父親撕開餅，爺倆一人半張，又剝開一個雞蛋遞給了兒子。“斌兒，胳膊還疼不？”“阿爸，疼。”“莫怕，阿爸都給你問過了，看病的是個老中醫，神着呢，一準藥到病除！”

再次出發後，父親就開始給斌子講道聽途說來的老中醫的治病案例還有自己年輕時上山挖人參的奇聞異事，斌子聽得津津有味，倒也不覺得路途遙遠，也忘記了胳膊的疼痛。晌午時分，烈日當頭，父親怕曬着兒子，就給他用柳條編了一個草帽，又涼快又遮陰，還說過去這是部隊司令員才享有的待遇呢，逗得斌子呵呵笑，他于是就學着司令員的口吻指揮着父親沖殺入敵陣……

日薄西山的時候，父子二人終于趕到了老中醫的家中。說來，還真是名不虛傳，老人家不消片刻就确診了病情，開了中藥。由于天晚，老人家堅持留父子二人住下，吃過晚飯後當晚就給斌子敷上了中藥。一覺醒來，斌子發現胳膊不疼了，也能擡起來了。回來的路上，斌子堅持自己走了很遠的路程，父子二人又暢聊了很多，望着父親花白的頭發，斌子仿佛突然成熟了許多——後來，村裡人也對斌子刮目相看，說“這孩子懂事了”。