水族民歌經曆了一個漫長的發展過程，從原始時期開始就已經産生，到現在的社會主義新時期，水族民歌内容豐富，體現了水族人民的生産生活狀況，表達了水族人民的審美觀和思想，也展現了一段完整的水族文化發展史。現在，我們就來了解一下水族民歌各個時期所展現的音樂特征。

　　原始社會時期的水族音樂

　　水族的原始社會時期系指從人類起源到氏族社會末期的曆史階段。這一時期的水族音樂創作大多圍繞着天地山川、日月星辰、人類起源、動植物的起源而展開。這些口頭創作多用韻文體，于是便形成了一種緊貼語言的講唱型古歌，水語稱“旭濟”（意為創世歌）。

　　由于有了吟唱音調，較之于語言的直叙更為生動感人，加之它集中的反映了水族先民在探索自然、解釋自然、改造自然的若幹思想，因而得到廣泛流傳。在創造和發展中，水族先民還塑造了許多與實際生活息息相關的神靈，繼而有了相應的祭祀活動，最原始的歌舞亦随之萌生；“旭濟”古歌便為群衆性的聚會，祭祀場合所必唱。

　　“旭濟”古歌（創世歌）的内容可大體歸納為三方面：開天辟地；人類起源；氏族鬥争。

　　“旭濟”當産于遠古，是最古老的歌曲，是水族音樂的“活化石”。

　　封建社會時期的水族音樂（前206——1840）

　　在漫長的封建曆史時期裡，水族人民深受奴隸主、封建王朝和領主、地主階級的壓迫和剝削，世世代代過着食不果腹的貧困生活。由此可以看出，社會構成的基本點已經是階級和階級鬥争，社會生産力的發展緩慢而又不斷前進，水族音樂作為經濟基礎派生出來的觀念形态，作為時代的鏡子和實踐的反映，必然要受到這一狀況的影響和制約。

　　因而多以趨于複雜化的社會生活與階級鬥争為内容；人與自然關系的作品裡，減少了幻想的成分，一般都扣住勞動這一主題。社會的人取代了虛渺的神，成為作品的主人公。

　　另一方面，水族先民在黔、桂邊境定居以後，由于較為稠密的集中聚居，相對穩定的農耕生活，使其民族的語言和文化得以較好的發展。特别是明初的“調北填南”，大量漢族移民遷入，帶來了先進的生産技術……促進了經濟的繁榮。經濟的發展刺激文化的進步。

　　而團結和睦的民風，青年男女社會生活的興盛，民間往來頻繁，使得民間群衆的歌唱活動逐步社會化，有了固定的歌唱場所和歌唱節日，以及相應的歌唱習俗，生活、生産、情愛、婚嫁、喪葬、祭祀、節日的歌唱成為水族社會生活的重要組成部分。民間歌曲反映的生活内容亦更加豐富。比如：生産勞動已有了分類成套的生産歌，也有了詠歎貧富懸殊不合理作品。和這種廣闊的社會内容相協調，原始社會較為單一的音樂品種，也逐漸變化、發展、定型成為了社會功能為主要特征的單歌、雙歌、蔸歌、調歌等各種歌種。

　　社會主義社會時期地水族音樂

　　1949年12月6日，中國人民解放軍解放了三都縣城，1950年1月13日三都縣人民政府成立，水族人民做了新時代的主人。1957年1月2日，根據決定，三都水族自治縣宣告成立。昔日偏僻閉寨、生産落後、人民貧困的水族地區展現了它的勃勃生機。一批取材于現實生活、歌頌黨、歌頌社會主義、鞭撻阻礙社會發展的陳舊習俗，具有強烈時代精神的新民歌紛紛湧現。

　　它凝聚了水族人民的愛憎，它展現了對社會主義的深情厚意和對未來美好生活的向往。在這一時期，水族民間音樂又出現了兩種新的歌種：新民歌和兒歌。