物體内能增大,溫度不一定升高。内能大小與物體的質量、體積、溫度及構成物體的物質種類都有關系。如晶體熔化、液體沸騰時,溫度保持不變,但要吸熱,内能增加。
狹義内能在一般的物理問題中(不涉及電子的激發電離,化學反應和核反應),内能中僅分子動能和勢能兩部分會發生改變,此時我們隻關心這兩部分,而将這兩部分之和定義為内能。這是一種簡化的定義,即狹義内能。在涉及電子的激發電離,化學反應和核反應時,為不引起誤解狹義内能應嚴格稱為熱力學能(以前稱為熱能,熱能這一概念在一些工程領域内仍廣泛使用)。
廣義内能在不涉及核反應的物理過程或化學過程中,原子核内部的能量不會改變,此時可以将内能定義為熱力學能與電子能之和。
最廣義的内能就是物體或系統内部一切微觀粒子的一切運動形式所具有的能量總和。即熱力學能、電子能與原子核内部能量之和。