說聯城楷[jiē]樹先從“楷模”說起，大多數人沒有想到的是，楷和模其實是兩種樹，所以這個木字偏旁是有合理來源的，不是憑空加上的。

清人學者所著《廣群芳譜》和清代劉獻廷著《廣陽雜記》中都記述了這兩種樹。楷樹俗稱黃連樹，樹幹剛直挺拔，自古是尊師重教的象征。相傳孔子去世後，七十二賢徒之一的子貢手拄着哀杖痛哭，哀杖插進土裡拔不出來，後來竟然慢慢生根發芽了，子貢“結廬”守墓六年，兩棵小樹長得很快，但樹形十分罕見，子貢就叫它們“楷樹”，以表達孔子流芳千古之意，所以人們常說楷樹最早長在孔子墳前。

相傳模樹最早生長在周公墓旁，樹葉随季節變化，春碧綠，夏赤紅，秋變白，冬變黑。其色澤純正，不染塵俗，為諸樹表率，與楷樹并稱為楷模。

楷樹，樹幹皆疏而不屈，剛直挺拔。

聯城的這株在邊家城子村西最高處，此樹名氣很大，從某種程度上說是聯城鎮的精神之樹也不為過。1979年8月8日，蒙陰縣革命委員會将其公布為第一批縣級重點文物保護單位。樹很高大，樹圍周長4.37米，高15米有餘，樹冠遮陰約60餘平方米。根據縣林業局測定，該樹樹齡2000多年，屬漆樹科。

樹西南面有被火焚燒後留下的巨大樹洞。有人說是當年日軍侵華時與一棵老松柏同時被炮火點燃，所幸的是火後來自己熄滅了，而松柏燃燒了8晝夜化為灰燼；也有人說是20世紀九十年代被外地不明來源的人縱火所緻。雖然千瘡百孔，這棵古樹而今仍然郁郁蔥蔥，枝繁葉茂。因為不結果實，村民說這是一棵“公”樹。因為所處位置高，2018年夏天時，雷電從它的樹幹上劃過，像武林高手用劍劃過一樣，在樹上留下了幾道閃電狀的傷痕。過去的2000年裡它還不知道遇到過多少兇險，神奇的是，它頑強地活到現在。村裡十分重視對它的保護，經常給它澆水、施肥、治療蟲害等。為了彌補樹幹燒傷帶來的供應養分不足的問題，還經常給它“挂吊瓶”。

這種樹在當地很少見，我一直疑心聯城楷樹為方圓數百裡獨有。或許此樹象征意義渾厚，仔細查詢之下，竟然也找到了一些，都是千年以上的滄桑古樹。鄰鎮常路的王莽峪村有一棵樹齡1500年的；日照市五蓮街頭鎮房家溝村村子最高處有棵1200年的；濟南平陰縣孔村鎮高路橋村也有一棵樹齡達2500年，可惜是剩下半截的殘樹。它們無不是經曆了諸多磨難，見證了曆史的變遷的。

關于聯城楷樹有一個神奇的傳說。孔子怒批季氏欲伐颛臾，而止戈于未然，曆代颛臾王均感其德。孔子故去後，有一天颛臾王派王子去孔子墓祭拜。王子在墓前正行大禮參拜，忽然狂風大作，下起了大雨，從墓邊的樹上刮斷了一截筆直的樹枝，掉落到面前。王子知是聖人所贈，就去掉雜枝，做成簡單的手杖帶了回來。返回時恰逢颛臾國被齊軍攻打，國王見守城無望，就讓王妃、王子和公主分别逃走，以圖他日東山再起。

王子知此一去，不知還有沒有機會再回來，臨行前就去村中高台，取一抔故鄉土帶在身上，取完後就順手把那截筆直的手杖插在了剛剛取土地的地方。此時齊軍殺到，王子趕快沿着向南的山嶺一路逃到蒙山主脈，在大山的掩護下最終西走。兩位王妃和九位公主向西南逃去，到了山跟，她們再度分開。九位公主不幸在大關前被齊軍襲殺，為了紀念她們，這裡就被叫做九女關。兩位王妃則死在了向西的關口前，因為她們一個姓白，一個姓馬，人們就把這個關叫白馬關來紀念她們。

神奇的是那截插到土裡的樹杖竟然活了過來，慢慢長成了一棵大楷樹。人們說因為是樹枝扡插而成，所以它不結種子，是一棵“公樹”。它的主人，那位颛臾王子相傳就是秦國的名将蒙骜，他為秦國開疆拓土，忙于軍務。那一次遠去，這位主人再也沒有回來，楷樹就一直在高台上守望，2000多年來，不管經曆怎樣的滄海桑田，它都努力地活着，孤零零地守護着這片土地。

現如今，經常有善男信女奉以香火、供物，來樹下求平安，求豐收，求去病等。2018年6月，來自全國各地的蒙姓數十人來此尋根，在古樹下感觸良多。于是捐資建“千古賢君颛臾王”鼎，方便供奉者使用。2019年6月，參與首屆“蒙恬文化論壇”的蒙氏代表舉行了簡約的祭祖活動。期間單獨來的蒙姓更是數不勝數，古樹也一次又一次地迎接着它主人的後裔到來，如果它有心的話，想必一定得到了很多的安慰。