人們一直認為女性性欲不如男性,比男性性欲要低,認為它隻在愛情和婚姻方面才有所表現。也有報告認為,性活動對男性的影響比對女性的大。但已有研究者們認為,性活動對未婚女性的影響正在上升。而據調查,持這種見解的人仍未跳出傳統框架,換句話說,婦女有否婚前性行為,已不再受制于他們有否婚約。婦女性欲的激起需要有愛情、柔情,這一點不同于男人那樣的性需求。在有些社會裡,女性被認為比男性具有更多的性要求,甚至把女性視為性欲的發起者。人們認為,女性在性方面經驗豐富,要求強烈。男性有一次性高潮,女性可以有2—3次性高潮。有證據說明女性生物潛能豐富,在生理方面比男性更富有性能力。馬斯特斯和約翰遜的研究已經證明,所有婦女事實上在短時間内都能形成多次性高潮,且每次性高潮的生理感覺又都很強烈。雖然有證據表明女性具有一種強烈的性潛能,但所有的文獻都認為女性缺乏性欲,認為婦女在性方面沒什麼興趣,可能是與男性比較而言,女性由于受到社會成見的影咆、他們在性活動上常常顯得保守、差答答的,久而久之,她們就轉而相信自己隻有很低的性興趣。
所以,雖然目前文獻材料仍把女性說成是缺乏性欲者,但不可否認婦女有一種強烈的性潛能。