大雁塔作為現存最早、規模最大的唐代四方樓閣式磚塔，是佛塔這種古印度佛寺的建築形式随佛教傳入中原地區，是凝聚了漢族勞動人民智慧結晶的标志性建築。　

大雁塔位于南郊大慈恩寺内，是全國著名的古代建築，被視為古都西安的象征。相傳是唐僧從印度(古天竺)取經回來後，專門從事譯經和藏經之處。因仿印度雁塔樣式的修建故名雁塔。由于後來又在長安薦福寺内修建了一座較小的雁塔，為了區别，人們就把慈恩寺塔叫大雁塔，薦福寺塔叫小雁塔，一直流傳至今。

大雁塔平面呈方形，建在一座方約45米，高約5米的台基上。塔七層，底層邊長25米，由地面至塔頂高64米。塔身用磚砌成，磨磚對縫堅固異常。塔内有樓梯，可以盤旋而上。每層四面各有一個拱券門洞，可以憑欄遠眺。長安風貌盡收眼底。塔的底層四面皆有石門，門桅上均有精美的線刻佛像，傳為唐代大畫家閻立本的手筆。塔南門兩側的磚龛内，嵌有唐初四大書法家之一的褚遂良所書的大唐三藏聖教序》和《述三藏聖教序記》兩塊石碑。唐末以後，寺院屢道兵火，殿宇焚毀，隻有大雁塔巍然獨存。

　　另一說：大雁塔建于唐高宗永徽三年，因坐落在慈恩寺内，故又名慈恩寺塔。慈恩寺是唐貞觀二十二年(648)太子李治為了追念他的母親文德皇後而建。大雁塔初建時隻有五層。武則天時重修，後來又經過多次修葺。現在的塔是七層，共64米，呈方形角錐狀。塔身為青磚砌成，各層壁面作柱枋、欄額等仿木結構。每層四面都有券砌拱門。這種樓閣式磚塔，造型簡潔，氣勢雄偉，是我國佛教建築藝術的傑作。大雁塔底層南門兩側，鑲嵌着唐代著名書法家褚遂良書寫的兩塊石碑。一塊是《大唐三藏聖教序》;另一塊是唐高宗撰的《大唐三藏聖教序記》。碑側蔓草花紋，圖案優美，造型生動。這些都是研究唐代書法、繪畫、雕刻藝術的重要文物。大慈恩寺是唐長安城内最著名、最宏麗的佛寺，它是唐代皇室敕令修建的。

　　唐三藏--玄奘，曾在這裡主持寺務，領管佛經譯場，創立佛教宗派。寺内的大雁塔又是他親自督造的。所以大慈恩寺在中國佛教史上具有十分突出的地位，一直受到國内外的重視。 　　寺門内，鐘、鼓樓東西對峙。鐘、鼓是寺院的号令，俗有晨鐘暮鼓之說。東側鐘樓内懸吊明代鐵鐘一口，重三萬斤，高三米多。唐代學子，考中進士後到慈恩塔下題名，謂之雁塔題名，後沿襲成習。唐代畫家吳道子、王維等曾為慈恩寺作過不少壁畫，惜早已湮沒。但在大雁塔下四門洞的石門楣、門框上，卻保留着精美的唐代線刻畫。西石門楣上的線刻殿堂圖尤為珍貴。 　　大雁塔東南側，有和尚墓塔群。其中六座是清代建造的。大雄寶殿是寺院的中心建築，殿内有三身佛、菩薩和羅漢泥塑像。是禮佛誦經之所。法堂是講經說法的地方。堂内有阿彌陀佛銅像。 　今日的慈思寺是明代以來的規模，而寺内的殿堂則是清代末年的建築。現在大雁塔經過修複，古塔雄偉，寺殿香火缭繞，庭院鮮花争豔，是一處特别吸引國内外遊人的遊覽勝地。