他是故宮的守門人，是第一個将故宮8707間屋子全部走過的人，是第一個敢把外賓車隊擋在午門之外的人，在他管理故宮的十餘年間，故宮從一個垃圾滿地、秩序混亂的破敗大院變成了一個幹淨整潔、井然有序的文化勝地。這個人就是前故宮博物院院長——單霁翔

2012年，58歲的單霁翔臨危受命，出任故宮博物院院長。此時的故宮經曆了失竊、會所等風波，再加上環境髒亂差、文物破損嚴重等問題，早就從一個恢弘的皇家大院變成了荒郊野外的破落宅子。故宮的沒落，讓從小就喜歡傳統文化的單霁翔非常氣憤，也非常惋惜，他暗暗下定決心，一定要重塑故宮昔日的輝煌

為了解決環境問題，單霁翔立下死規矩：一片垃圾落地，兩分鐘之内必須掃掉。如此苛刻的條件，讓懶散習慣的保潔員怨聲連連，紛紛吵着要麼加錢 要麼就罷工，連修繕文物的錢都沒有，哪裡有錢給工人漲工資呢，單院長别無他法，隻好每天早上提前一個小時來到故宮，拿起掃把和簸箕，認認真真的打掃起垃圾來，清潔工們見狀，自然也不好說什麼了。幾個月後，青石闆露出真面容，故宮變幹淨了。煥然一新的故宮，也讓遊客不好意思在随地丢垃圾。困擾故宮多年的髒亂差問題，就這麼讓單院長解決了。

環境問題剛拉下帷幕，禁車行動又立刻上演。

2013年，法國總統奧朗德訪華時參觀故宮，單老向上級報告，希望取消外賓乘車入宮的特權，沒想到領導卻以“這是幾十年給外賓的特别禮遇”回絕了他。可鐵了心要禁車的單老又怎麼乖乖聽話，他在外賓車隊将要抵達故宮的時候，直接拉閘關門，把禮賓車隊硬生生的攔在了午門之外，奧朗德等一行人也隻能步行進入了故宮。至此以後，再無一國總統或政要得以乘車進入故宮。

單老身先士卒、态度強硬的解決掉了故宮的環境和行車問題，可這隻是表面問題，故宮的根本問題是缺錢。雖然門票每天能賣上百萬，可這錢要上交國庫。資金的短缺導緻了大量的文物和古建築得不到有效的修繕，在歲月的侵蝕下，這些昔日的寶物也漸漸變成了“廢物”。如何把一潭死水的故宮盤活起來，變得尤為關鍵。

為此，單老決定反其道而行，以往的院長隻會給領導顯擺業績、彙報成果，可單老偏不這麼做，他總是在領導面前展示不堪、哭訴困難，有時甚至聲淚俱下，領導們也深知單老是為了故宮好，對單老提出的撥款要求往往就會通過審核，單老說這招很管用，屢屢得逞。

可上級的撥款隻是解決了故宮的燃眉之急，不是長久之計，為了能讓故宮有更長遠的發展，年逾六旬的單老又帶領同事開啟了自救之路，拍攝《我在故宮修文物》等紀錄片 宣揚傳統文化，解決了招聘難的問題，開發宮門包、藻井傘、朝珠耳機、故宮口紅等帶有紫禁城元素的文創産品，增加收入渠道。緊接着自學網絡，推出好看又好玩的“每日故宮”app、打造綜藝節目《上新了故宮》等等

在單老的一系列改革下，故宮從多年來的诟病不斷，搖身一變成為文化網紅、時代IP，各項綜合收入高達10億元，也從閉塞沒錢的被動局面變為“賺錢——改善——在賺錢——在改善”的良性循環。

有人說，以單老的能力和魄力，成為一個身家萬億的企業家也綽綽有餘。沒有單霁翔，是中國經濟史的遺憾，遇見單齊翔，卻是故宮最大的幸運。