作為人類賴以生存的恒星，太陽釋放出的光和熱是地球上所有生物賴以生存的能量來源，但是太陽周期性的活動有時候也會給人類帶來不小的麻煩。根據最新的研究，近年來太陽黑子的數量呈現出下降的趨勢，這或許預示着下一個“小冰期”即将到來。那麼，小冰期究竟是什麼？又會對我們的生活産生哪些影響呢？

或許有不少人看過電影“冰河總動員”，電影中描繪了處于冰河期的地球被冰雪完全覆蓋的景象，這種全球都被冰雪覆蓋的時期也就是人們口中的冰河期，也叫冰川期。盡管距今最近的一次冰河期已經過去了幾百萬年，如今在地球的許多角落，我們仍然能夠看到許多冰河時期殘留下來的冰川和冰川活動造就的壯麗風景。冰川期除了能夠為人們創造絕美的風景以外，氣溫急劇地降低同時也會給地球上的生物帶來危機。為了方便研究，科學家們根據冰河期持續時間的長短，将冰河期劃分成大冰河期和小冰河期。

就目前已知來說，地球已經經曆過三次較大規模的冰河時期，它們分别是震旦紀大冰期、石炭-二疊紀大冰期以及第四紀大冰期。無一例外的，當大冰期來臨以後，由于氣溫的急劇下降，大量生物走向滅絕，地球環境發生巨變。

不同于動辄持續數百萬上千萬年，破壞力驚人的大冰期，小冰期的持續時間要短得多，一般情況下不會超過一百年，短的甚至隻有幾年或者十幾年。盡管小冰期也會帶來降溫，但幅度較小，對人類的生産生活影響的程度比較有限，并不會帶來災難性的後果。

之所以有科學家認為人類即将進入一個短暫的小冰期，這與我們頭頂的太陽密不可分。根據幾千年來人們觀測太陽得到的數據，人們開始總結太陽活動的規律，并且試圖将太陽活動周期與地球上的氣候變化建立聯系。

根據最新的觀測結果，太陽上的黑子數量呈現出明顯的下降趨勢，2019年甚至有超過一百天的時間都沒有觀測到太陽黑子的身影。通過幾千年來對于太陽的觀測，人們發現太陽有着明顯的活動周期，一般每隔10到12年都會迎來一次小的爆發，每兩三百年太陽都會進入一個活動的極小期，這時候太陽黑子的數量就會明顯減少。當太陽處在極小期，它像宇宙中輻射的能量就會減少，所以此時的地球能夠接受到來自太陽的能量就會降低，地表的溫度就會下降，也就預示着小冰期的到來。事實上，迄今為止人類文明已經經曆過許多次小冰期，而離我們最近的是明朝末年的小冰河時期。

你見過廣東下暴雪嗎？在今天這完全不可能。但是在明朝崇祯年間，廣東海南等地普降大雪，整個北方地區都陷入了極端低溫的天氣。小冰河時期氣候異常降雨帶南移，出現大面積的幹旱和蝗災，據統計整個明朝時期，我國爆發的水災、旱災、蟲災達到驚人的3952次，這讓産量本來就不高的農作物出現大面積減産，老百姓食不果腹衣不蔽體。為了抵抗寒冷，人們的食物開始以溫補為主，使得大量人員變成了濕熱體質，在明朝末年的混亂中無疑加劇了瘟疫的爆發和蔓延。再加上北方的牧場牧草大面積死亡，牲畜大量餓死，遊牧民族就開始向氣候相對溫暖一些的南方侵襲，造成這一時期我國南方的人口銳減。

不僅如此，當時中國北方的大運河一年之中有超過百天的時間處于完全凍結狀态，南方地區的主要河流也普遍出現了凍結現象，要知道在當時水路運輸幾乎就是國家物資調運的命脈，缺乏物資運輸的途徑無疑加劇了地方上物資匮乏的程度，可以說小冰期成為了明朝滅亡的主要元兇之一。

在我國經曆明清小冰期的時候，當時的歐洲同樣也在經曆小冰期帶來的極寒天氣，倫敦的泰晤士河被完全凍結，博覽會隻能在冰面上舉行。這一長達70年的小冰期，剛好太陽黑子數量明顯減少，在學界也獲得了蒙德極小冰期的稱号。

然而，盡管地球處于小冰期時，太陽黑子的數量往往都處于一個比較低的水平，但是并不能就此将太陽黑子數量減少與地球小冰期之間劃等号，因為很多時候太陽黑子數量極少時地球并不處于小冰期當中。相關研究表明，太陽黑子極小年隻會對地球表面的氣溫産生大約0.3度的影響，還沒有任何一個人能夠準确的給出太陽黑子變化對地球溫度造成的影響。既然這樣，為什麼如今網絡上會出現大量關于地球即将進入小冰期的報道呢？

事實上，目前學界對于這一方面非常嚴謹，而地球即将進入小冰期則是英國“每日郵報”的傑作。根據每日郵報的報道，在英國皇家天文學會會議上，研究人員紮爾科娃表示，他們開發出來一個新的預測太陽活動的模型，經過模型推導，他們得出了到2030年左右太陽活動隻剩現有水平的40%地球将會進入小冰期的結論。

然而事實卻是，目前對于小冰期的規律學界還沒有達成統一，至于準确預測其發生的時間更是無中生有。同樣是研究太陽活動的模型，不光是紮爾科娃的模型，科學界早就已經有很多模型對太陽活動進行預測，但是結果往往都停留在理論層面缺乏事實依據，紮爾科娃的模型同樣也是這樣。每日郵報報道的“太陽活動減少60%”，實際上并不是指對地球溫度影響較大的輻射和光的減少，而是指太陽黑子以及太陽耀斑數量的減少，這并不能支撐起地球即将進入小冰期這一結論。

對于目前的人類來說，在應對極寒天氣時，我們已經有了多種多樣的禦寒措施。我國的太陽檢測計劃——“誇父”計劃也已經展開，随着人們對于太陽活動規律研究的不斷深入，或許在未來真的能夠找到太陽活動周期與地球小冰期的聯系。