在德文郡的巴斯克維爾莊園附近，有一片陰森可怕的沼澤地。這裡，流傳着一個恐怖的故事。

莊園的主人叫修果·巴斯克維爾，是個兇殘的家夥。一天，他從莊園附近的一戶農民家裡搶來了一個美麗的少女。半夜，少女乘修果在酗酒時跳窗逃走了。修果聞訊後暴跳如雷，帶領幾個歹徒騎馬追擊，從此再也沒有回來。就在後半夜，人們在沼地裡發現了那個因極度驚恐而死的少女。在離她不遠處，躺着修果的屍體。一隻大得像頭黑牛犢、兩眼閃着亮光的獵犬似的畜生，正在撕咬着修果的咽喉。見此情景，當場有兩個人被吓死。

後來，這頭魔鬼似的畜生，一直若隐若現地跟蹤着巴斯克維爾家族的成員。

修果的第三代繼承人查爾斯爵士是個受人尊敬的人，但他因為這個恐怖傳說而常常惶惶不安，他遵照先輩的囑咐，從來不敢在夜間走過沼地。一天晚上，仆人在通往沼地的小路上發現了他的屍體，身旁有幾個巨大的獵犬足迹。這說明，那頭恐怖而神秘的畜生又出現了，使人們大為震驚不安。

查爾斯的唯一繼承人是他二弟的兒子亨利爵士。亨利得到伯父慘死的噩耗後立即從加拿大趕回倫敦。住在倫敦的摩梯末醫生是查爾斯爵士生前的好友，他得知亨利已經回來，非常擔心他也遭到和伯父同樣的不幸，便決定請求大偵探福爾摩斯的幫助。

當摩梯末醫生把有關獵犬的傳說和查爾斯之死的詳細情況叙述完畢，福爾摩斯對這件奇特而恐怖的慘案發生了極大的興趣，表示願意盡力進行偵查。

心情沉重的亨利爵士正準備離開倫敦，盡快趕回德文郡的巴斯克維爾莊園繼承伯父的遺産。臨行的這天早晨，他收到了一封奇怪的匿名信，信裡隻有一句話：如果你看重自己的生命，或者還有理性的話，就遠離沼地。

令人費解的是，信不是手寫的，而是用從報紙上剪下的鉛字拼貼起來的。與此同時，亨利的一雙舊靴子被人偷走了一隻。帶着滿腹疑惑，亨利和摩梯末醫生一起來到貝克街的福爾摩斯寓所，把這一連串怪事向大偵探報告。

福爾摩斯決定立刻着手偵查。等亨利和摩梯末一走，他偕同朋友兼助手華生醫生緊緊跟随，幾分鐘後就發現一個留着假胡子、駕着馬車的人在盯梢亨利爵士。福爾摩斯正要追趕，這個人突然失蹤了。他們隻記住了他的馬車号。于是兩人來到一家傭工介紹所，雇用了一個叫卡特萊的孩子，到全市的二十幾家旅館查找一份被剪刀剪成許多小洞的《泰晤士報》，然後再查詢牌号2704的馬車。

做完了這些事，福爾摩斯和華生返回了貝克街的寓所。

兩天後，亨利爵士就動身趕回德文郡的故鄉巴斯克維爾莊園，去繼承伯父留給他的七十四萬英鎊的巨額遺産。為了爵士的安全，福爾摩斯請求華生陪同亨利去莊園，一方面擔任保護，一方面随時把可疑的線索向倫敦貝克街的自己報告。

華生陪同亨利爵士和摩梯末醫生坐火車從倫敦到達德文郡，然後轉乘馬車去巴斯克維爾莊園。盡管沿途盡是深秋時分的凄涼景色，但故鄉的風光仍使年輕的爵士興奮不已。

馬車拐過一個灌木坡地，眼前忽然閃過一個騎士模樣的持槍人，仿佛在監視着他們這幾個人。大家頓時驚慌起來。馬車夫告訴他們說，鎮上逃走了一個叫塞爾丹的殺人兇犯，警方正在追捕，嚴密監視着每一條道路和每一個車站。

當馬車駛過一條水松夾道和一片草地後，就進入莊園的園門了。一個高個子的管家從走廊的陰影中迎出來：“亨利爵爺，歡迎您到巴斯克維爾莊園來！”他的身後跟着一個瘦小的女人。

他們就是管家白瑞摩夫婦。白瑞摩是已故老管家的兒子。他們負責照看莊園已經有四輩人了，都受到過巴斯克維爾家族的優厚待遇。白瑞摩夫婦在鄉間很受人尊敬。

管家對新主人的到來很高興，為亨利和華生安排好了一切，對查爾斯爵士的慘死，管家夫婦表現出相當的悲痛。

當天晚上，摩梯末醫生回家了，華生也因疲乏而早早入睡了。半夜裡，忽然聽見一陣低低的哭泣聲。是個女人的聲音。華生起身細聽，哭聲又消失了。他拉開窗簾，看見慘淡的月光照着莊園遠處殘缺的山崗和陰郁可怕的沼地，巴斯克維爾獵犬的恐怖傳說又在他腦海裡浮現了出來。

（未完待續）

------------------推理偵探故事------------------

作者： 柯南道爾【英國】

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