秦宣太後(?―公元前265年)，芈(同米音)姓（楚國王族國姓，屈原也是芈姓，屈氏）。但她隻能作為秦惠文王嬴驷｛車裂商鞅的那位｝的姬妾，而非王後，可見也是非楚王嫡女，出身不高），出生在楚國丹陽（楚國舊都），成為秦惠文王的姬妾後，贈号八子，故世又稱芈八子（秦國國王後宮共分：王後、夫人、美人、良人、八子、七子、長使、少使8級）。

秦宣太後像

在嫁給秦惠文王後，她的生活過的還算如意，雖然不太受秦王的寵幸（不然也不至于到秦王死時也才是個八子這個等級的封号），但肯定和秦惠文後（魏國人）關系不太好。秦惠文王一死，惠文後的兒子秦武王嬴蕩繼位，就把芈八子和她的兒子赢稷（後繼秦王位号秦昭襄王）派到燕國做質子。在戰國時期，大國間的質子基本上都是九死一生，惠文後和秦武王看來都是想借“燕”殺人。不過這個秦武王也是個武渣，喜歡和人比力氣，招了很多大力士做高官，如力士烏獲，任鄙。公元前306年，秦武王帶領衆武士到洛陽周王宮，看到周王宮的大禹九鼎而極度興奮，讓衆武士比試舉鼎，但無一個能舉起來，秦武王怒極，上前親自舉大鼎。那知剛舉起而力有不濟，大鼎就摔了下來，砸到了嬴蕩的大腿，在那個醫療不發達的年代，斷骨斷筋斷血管，死亡率基本上是百分百，還沒回到秦國就不治而亡，這可能就是上天欲讓其滅亡，必先讓其瘋狂。秦武王雖然繼王位已3年有餘，正常來說應有子嗣，但估計秦武王是個武癡，天天和那個大力士武夫在一起，不解風情，并無子嗣，于是他的弟弟們都來争奪王位。 戰國著名的趙武靈王（胡服騎射那位）為在秦國扶立親趙派的國君，派趙固将在燕國作為人質的公子赢稷送回秦國（雖然秦國和趙國王室都是赢姓，同一祖先商朝名臣飛廉（蜚廉）。秦國來說，為飛廉（蜚廉）次子季勝之後。而就趙國來說，則是飛廉（蜚廉）之子惡來。但那已是數百年前的事了，到戰國這個禮崩樂壞的時代，親父子都會反目成仇，這麼遠的親情早已不在）。在宣太後彙同異父弟魏冉的幫助，拉攏權臣顯貴，部分王室，扶立自已的兒子公子稷繼王位，是為秦昭襄王（死後追号）。此時赢稷年幼，芈八子以太後之位臨朝聽政，魏冉輔政。此時秦國内部極不穩定，以秦惠文後為首的部分勢力極其不甘讓宣太後上台而失勢，密謀作亂，扶立公子壯（非惠文後親子）。宣太後和魏冉随後平定了王室内部争奪君位的動亂，誅殺了惠文後及公子壯、公子雍，将秦武王後驅逐回魏國，肅清了與秦昭襄王不和的諸公子，此間各種動蕩足可又寫一部長篇小說。 宣太後主政時為了鞏固自已控制秦國朝堂和軍隊，任用弟弟魏冉為将軍被封為穰侯、同父弟弟芈戎，被封華陽君，兒子公子悝封為高陵君、公子芾封為泾陽君等四貴主政（看來在古時的女人除了要有好心謀，還要有一個好肚皮，不然就是機會在眼前也是無源之水，想鹹魚翻身也是不可能）。雖然用母族及親人鞏固了自已的勢力但也極大限制了秦昭襄王的權力，造成了秦國國内隻知有太後和四貴，不知有秦王的局面。在秦昭襄王年幼時還看不出來什麼，但秦王長大成人後就不可避免要有争權，為後面四貴被驅逐埋下隐患。 宣太後主政後，對内堅持商鞅變法，整頓吏治，與民休養生息，整備軍隊。對外盡量不發生戰争，為國家發展争取時間。 公元前307年，楚懷王派兵包圍韓國的雍氏城（今天河南禹州境内，黃帝臣雍父作杵臼所封地），長達五個月不能攻克。韓襄王多次派使者向秦國求救，但秦國軍隊一直按兵不動。韓襄王又派尚靳使秦國，尚靳以唇亡齒寒的道理勸說秦國盡快派兵。而宣太後因為自己的故鄉是楚國，不同意派兵，她召見尚靳對他說:"當年我服侍秦惠文王時，大王把大腿壓在我的身上，我感到身體疲倦不能承受。而他把整個身體都壓在我身上，我并不感覺到重，這是因為這樣對我比較舒服。秦國要幫助韓國，如果兵力不足，糧草不濟，就無法救韓國。解救韓國，每天要耗費數以千計的财物，這對我和秦國又有什麼好處?"。大臣甘茂認為韓國一旦投靠楚國，楚、韓兩國就會挾持魏國來侵害秦國，他主張立即出兵救韓國。宣太後于是下令出兵，楚國聞訊後撤兵而回。從上面可以看出，宣太後在經曆了人生的大起大落後的人生感悟，什麼都是虛的，權利，金錢，利益才是真的。 宣太後對秦國另一個重大貢獻是攻滅義渠戎，義渠戎是戎人的一支，東周時期活躍于泾水北部至河套地區的一支古老民族，經常與秦國發生戰争。公元前331年，義渠國内發生動亂，秦惠文王派庶長操平定義渠内亂。公元前327年，秦惠文王在義渠設縣，義渠王向秦國伏首稱臣。公元前319年，秦國攻打義渠，奪取郁郅(今甘肅省慶陽市東)。 作為報複，前318年義渠參與了公孫衍合縱楚、韓、趙、魏、燕的五國攻秦。義渠趁秦軍主力在與五國交戰之時，敗秦軍于李帛(今甘肅省天水市東)。公元前314年，秦惠文王再次攻打義渠，攻取徒泾(位于今山西、陝西兩省間黃河南段以西地區境内)等二十五城，義渠國力大損，但仍保留一定實力。秦昭襄王繼位，義渠王前來朝賀，宣太後看出其中利害，就與義渠王私通，生下兩個兒子。後秦昭襄王與宣太後密謀攻滅義渠之策。到了公元前272年，時機到來，宣太後引誘義渠王入秦，殺之于甘泉宮。秦國趁機出兵攻滅義渠，在義渠的故地設隴西、北地、上郡三郡。這不但擴大了秦國的國土面積，也有了自已良好的産馬之地，為自已發展騎兵提供了大量寶馬，也為秦國消滅了幾百年來西北之患，使秦國再也沒有西顧之憂，可以并力東進，與關東老牌諸侯逐鹿中原，為後來秦始皇統一六國打下了強力基礎。 魏國人範雎到秦國後，受到了秦昭襄王重用。範雎向秦昭襄王建議收回五人的權力，以免造成淖齒、李兌那樣弑君篡國的禍亂。同時宣太後長時間主政，也使他在年長後内心十分不喜，範雎的建議秦昭襄王很受用，他采納範雎的建議，廢宣太後，将魏冉、芈戎、公子悝、公子芾等四貴驅逐出秦國。 在秦昭襄王主政後，極力同中原諸侯争峰，同趙國大打出手，有了白起指揮的長平之戰，紙上談兵的趙括和趙國四十萬大軍灰飛煙滅。 宣太後還有很多趣聞，其中之一是宣太後十分寵愛情夫魏醜夫，在自已生病即将離世時，令讓魏醜夫為自己殉葬。魏醜夫得知後十分害怕，于是請大臣庸芮往說宣太後。庸芮先問宣太後人死後是否能夠感知到人世間的事情，宣太後說不能。庸芮繼而說既然人死後不會有什麼知覺，那您又何必要将自己心愛的人置于死地那?如果死人真的有感知，那麼先王早就因出軌之事對太後您恨之入骨，太後您彌補過失都來不及那，又怎能和魏醜夫有私情呢?宣太後認為庸芮所說有理，撤銷了讓魏醜夫為自己殉葬的旨令。公元前265年十月，秦宣太後去世，溢号宣，中國稱太後第一人，葬于芷陽骊山(今陝西西安臨潼區骊山斜口街道秦東陵)，可惜其墓早已被盜，不然肯定有很多國之重寶出土。

秦宣太後埋葬地

另有人說秦兵馬俑主人是宣太後，這是不實之言，兩個埋葬的地方都不一樣。實際上，兵馬俑大量證據均表明兵馬俑主人是秦始皇。兵馬俑出土的兵器戈胡部兩側均刻有銘文，正面:"五年，相邦呂不韋造。诏事圖、丞蕺、工寅。"反面:"诏事。屬邦。" 表明兵馬俑系丞相呂不韋派人所造，呂不韋所造兵器絕對不可能出現在宣太後時期。兵馬俑身上以紅、紫為主色調的彩衣也不能作為兵馬俑是宣太後的證據，秦國雖然尚黑，但不可能人人都穿黑，更何況秦國王室後宮來自楚裔的不計其數，比如宣太後和秦始皇祖母華陽太後。