袁隆平性豁達，喜歡開玩笑。一次，某好友攜妻赴省雜交水稻中心拜會他，臨别留影紀念，因其名滿天下，故讓其站中間位置，好友與妻各立兩側，袁隆平見之笑曰：“此乃第三者插足也。”衆人聽之，皆大笑不已。

某年，袁隆平于安江農校任職，擦拭闆書時，竟一時尋不到闆擦，情急之下，便拿衣袖擦之，衆人不禁莞爾。袁隆平正色曰：“勿笑，想當年愛因斯坦找不到書簽，還拿美元替代替呢。”言罷，低頭一瞧，衣袖皆白粉也。

袁隆平性散漫，不修邊幅，故穿着随意，扣子掉了不補，皮鞋髒了不擦，人送外号“油渣鬼”，此乃湖南方言，意為不整潔。袁隆平毫不在乎。他也愛給别人起外号，一曹姓同事愛唱京戲，袁隆平便給他取外号“曹孟德”，另一曾姓同志寫文章愛帶之乎者也，便送其外号“曾員外”。此内部相稱，外人不知也。

袁隆平愛打麻将，每打皆不帶“彩”，約定輸者鑽桌子。某次，袁隆平點背，幾盤皆輸，連鑽桌子幾次。衆人不忍，皆笑曰：“别鑽了，免了，免了。”袁隆平照鑽不誤，答曰：“言而有信，豈能背約！”一臉認真狀。時年，袁隆平乃工程院院士。

袁隆平嗜好吸煙，家人及同事皆勸之戒煙。袁隆平振振有詞曰：“抽煙亦有好處，聽我慢慢道來，一煙乃友誼之橋梁，二煙乃靈感之源泉，三煙乃寂寞之侶。”言罷頗為得意。見衆人目瞪口呆，袁隆平哈哈大笑，正色曰：“我是找借口而已，吸煙有弊無益，百害無一利，當戒之！”

袁隆平之大孫女出生前幾天，接連幾天下雨不止，待出生當天，卻晴空萬裡，故給孫女取名“袁有晴”。小孫女兒出生那天，乃雨水節氣，袁隆平便給孫女取名“袁有清”。衆人不解，袁隆平笑而解之：“晴乃太陽，清乃雨水，太陽與水二者皆有，萬物蓬勃也。”

袁隆平小時候便有報負。父欲讓其入仕途，袁隆平對父曰：“我的志向是不讓人挨餓，能吃飽飯，這才是我的最大理想。”父感其言，遂不再勸之。故袁隆平得償所願，一頭紮進水稻研究領域，一待就是一生。他晚年曰，我一生隻做了一件事，那就是研究水稻，讓水稻增産增收。

袁隆平貴為院士，卻異常節儉，一生淡泊名利，專心事業，全身上下無一名牌。衣服乃15塊襯衫，100塊的鞋子穿不壞不換，260元的手表一戴就一輩子。他對人笑曰：“穿好無用，時常下田，弄髒豈不可惜。”别人開車上班，他騎自行車；别人豪華住所，他卻把國家獎勵的别墅，改為研究室，用之研究水稻。

袁隆平治學嚴謹，對所帶研究生、博士生皆有要求：你要把名利丢開點，一要不怕困難，二要努力鑽研。進而曰：我所帶之研究生博士生需下田，怕吃苦，畏勞累，一概不收。此要求，皆生皆知，乃求真務實之精神也。袁隆平曾言，人生就像一粒種子，要做一粒好的種子。晚年他亦時常感喟：一粒糧食能救一個國家，也可以絆倒一個國家，我的夢想便是讓全天下人都能吃飽飯。誠哉斯言，功莫大焉！

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