《儒林外史》是拿王冕當理想人物、标杆人物塑造的，他讀書，作畫，奉養母親；他修身，養性，不科考，不媚官，不從政，但也不硬抗，不反叛。朝廷征他做官，實在卻不過，他幹脆躲到會稽山當隐士，直至終了。

今天，不說别的，單說王冕身上一個“小”的方面——孝。

王冕七歲上死了父親，與母親相依為命。他的孝，自然體現在對待母親身上。

我的理解，孝，有三個層面，一是養，能奉養；二是順，能知順承；三是敬，能遵父母之命。

從奉養層面上說，王冕自然是孝的。

他在秦老家打工放牛，“或遇秦家煮些腌魚、臘肉給他吃，他便拿塊荷葉包了來家，遞與母親”。

等他學畫有成，賣畫得了錢，便“買些好東好西，孝敬母親”，“漸漸不愁衣食，母親心裡歡喜”。

另外，說個小細節，有次，王冕為了打發翟買辦，“問母親秤了三錢二分銀子”。這說明，王冕掙的錢是母親保管的。

能奉養母親，這是孝的第一層次。

中國有句俗話：孝順，孝順，以順為孝。順承是孝的第二層次。

王冕便是如此，不光能奉養母親，還能順承母意。

年幼時，他上學讀書，但三年後，僅靠母親為人做針線、典當舊物實在無力支撐時，母親便讓他辍學放牛。

對母親讓他辍學放牛的安排，王冕是這樣回應的——

“娘說的是。我在學堂裡坐着，心裡也悶；不如往他家放牛，倒快活些。假如我要讀書，依舊可以帶幾本去讀。”

他這回答，不光答應退學打工，還對母親進行了寬慰。

這就是比奉養更高一層的“順”了。

孝的第三個層次則是“敬”，敬重，遵從。

《論語》說：“今之孝者，是謂能養。至于犬馬，皆能有養；不敬，何以别乎？”

“敬”是比奉養、承順更高一層的孝。

這一點，王冕做得也好。

最突出的例子，是母親臨終留下這樣一段遺言——

“我眼見得不濟事了。但這幾年來，人都在我耳根前說你的學問有了，該勸你出去作官，作官怕不是榮宗耀祖的事！我看見那些作官的都不得有甚好收場！況你的性情高傲，倘若弄出禍來，反為不美。我兒可聽我的遺言，将來娶妻生子，守着我的墳墓，不要出去作官。我死了，口眼也閉！”

這遺言基于母親終生所見所思及對兒子脾性的了解，她知道兒子一旦為官，必定沒有好下場。

王冕之後果然敬從母教，盛名之下并不出仕，最終甚至為躲避朱元璋的敦請而躲進會稽山，直至去世。

“三年無改于父之道，可謂孝矣。”

王冕終身尊奉母親教誨，可謂至孝。

與之相對應的是《儒林外史》中另一人物匡超人。

匡超人也有個不一般的母親，曾在久别重逢後對兒子說：“若做了官就不得見面，這官就不做他也罷！”

可之後，原本孝順、質樸的匡超人為名利熏蒸，逐漸變質，成了不孝不義之人——不光不奉養母親，連妻子去世都不回家奔喪，連于他有恩的潘三身陷囹圄都不管不顧！

這與王冕的差别太大了。

另外，關于王冕的孝敬，還有個細節也值得一看——

王冕讀書作畫有成，“又在楚辭圖上看見畫的屈原衣冠，他便自造一頂極高的帽子，一件極闊的衣服。遇着花明柳媚的時節，把一乘牛車載了母親，他便戴了高帽，穿了闊衣，執着鞭子，口裡唱着歌曲，在鄉村鎮上，以及湖邊，到處頑耍，惹的鄉下孩子們三五成群跟着他笑，他也不放在意了。”

那個年代，一個年輕人能帶了母親外出遊玩，以讓老人高興，這實在難得。

這讓人想起中國古代“二十四孝”裡的老萊子彩衣娛親的故事：春秋時的老萊子，七十歲了還穿彩衣扮幼兒，以引父母發笑。

如果說，老萊子的舉動有些流于刻意，王冕載母出遊的舉動，則更發乎自然，讓人覺得感動。