一國之君生死成謎，究竟是身染重病，英年早逝？還是痛失所愛，出家為僧？清史上最有傳奇色彩的帝王——順治帝，曆史究竟該如何記載他的存在？是半途夭折的有為皇帝，還是為情所累的癡情丈夫？

皇帝出家

清順治十七年（1660），順治皇帝最疼愛的董鄂妃病逝。看似簡單的生老病死，卻誘發了一段耐人尋味的曆史争執。

董鄂妃歸天，對于順治帝來說，無疑是個巨大打擊。順治十八年（1661）正月初七，順治帝駕崩，終年24歲。然而，當順治帝逐漸成為曆史的時候，卻傳出了這樣的說法，而且這個說法一直流傳至今：由于愛妃年少離世，順治帝傷心欲絕，頓而參透紅塵，毅然決然選擇了剃度出家。某一晚，順治帝夢到董鄂妃栖身五台山，便披上袈裟到五台山清修，直到康熙五十年（1711）左右圓寂。而所謂的天花緻死，不過是清廷為了遮掩“家醜”而撒的彌天大謊而已。

皇帝沒有死，而是到了五台山修行。這着實有些匪夷所思，可在《順治演義》《順治與康熙》等書籍中，都有相關記載。但值得注意的是，這些書籍大多是野史，或是經過藝術加工的文學作品，可信度不高。

順治帝究竟有沒有剃度，又是否在五台山清修，久而久之就變成了無法解開的謎團。

長期以來，學者們都在各種史料中尋求真相。在《大覺普濟能仁國師年譜》、《旅庵和尚奏錄》、《北遊集》等佛教資料中，記載着别樣的真相：順治十七年（1660）秋季，也就是董鄂妃病逝後不久，決心斬斷塵緣的皇帝在宮中進行了淨發儀式。為其舉行儀式的，是來自湖州（今浙江吳興）報恩寺的和尚茆溪森。然而，當報恩寺的主持玉林琇得知此事後便極力阻攔，并以燒死茆溪森威脅皇帝斷了出家的念頭。一番混亂之後，順治帝最終選擇了蓄發留俗。這樣看來，順治帝曾經剃度皈依佛門有史可循，到五台山出家倒是有些蹊跷了。

生存還是死亡

事實上，所有的疑點都集中在順治帝是否在十八年病逝，如果答案是肯定的，那出家五台山之說便不攻自破，反之，這一切就都成了謎。

清朝皇室遺留的《實錄》中有這樣的描述：“順治十八年，辛醜，春正月，辛亥朔，上不視朝。免諸王文武群臣行慶賀禮。孟春時享太廟，遣都統穆理瑪行禮。壬子，上不豫……丙辰，谕禮部：大享殿合祀大典，朕本欲親詣行禮，用展誠敬。茲朕躬偶爾違和，未能親詣，應遣官恭代……丁巳，夜，子刻，上崩于養心殿。”從這段記載中不難看出，從十八年（1661）正月初一開始，順治帝的身體已經抱恙，經常缺席一些重要典禮和朝政大事，這種糟糕的狀況一直維持到正月初七的零點，順治帝晏駕。

此外，在《聖訓》和《玉牒》當中，也有類似的記載，隻不過在順治帝晏駕的具體時間以及逝世原因上有所不同。遵循這些曆史資料的記載，順治帝在十八年逝世應該是毋庸置疑的事實。

然而，《實錄》等清史資料，也不可避免地遭到懷疑。懷疑者總是抱着這樣的曆史觀念：史官難以在當事之時保證絕對的客觀，他們畢竟要先維護皇家的顔面。如果按照這個思路，順治修行五台山就可能是事實，而清廷留下的史料，不過是保全皇家顔面的一種手段罷了。

時至今日，關于順治帝出家依舊有兩種聲音：一是順治皇帝的确于十八年病逝，他也确實是個熱衷于佛教的君主；一是順治皇帝根本就沒有病逝，而是在十八年離開皇宮，到了五台山修行。

曆史的真相始終隻有一個，學者們的争執卻形态各異。順治皇帝究竟是否在五台山出家，隻能等待學者們在繁複的答案中找到那唯一的真相。