網絡是計算機或類似計算機的網絡設備的集合，它們之間通過各種傳輸介質進行連接。無論設備之間如何連接，網絡都是将來自于其中一台網絡設備上的數據，通過傳輸介質傳輸到另外一台網絡設備上。本節将基于這個過程講解網絡的組成。

網卡

網卡也被稱為網絡适配器（Network Adapter），是連接計算機和傳輸介質的接口。網卡主要用來将計算機數據轉換為能夠通過傳輸介質傳輸的信号。

網卡種類

網絡設備要訪問互聯網，就需要通過網卡進行連接。由于上網的方式不同，所使用的網卡種類也會不同。網卡的種類有以下幾種：

1) 有線網卡

有線網卡就是通過“線”連接網絡的網卡。這裡所說的“線”指的是網線。有線網卡常見形式如圖所示。

2) 無線網卡

與有線網卡相反，無線網卡是不需要通過網線進行連接的，而是通過無線信号進行連接。無線網卡通常特指 Wi-Fi 網絡的無線網卡。無線網卡常見形式如圖所示。

3) 藍牙适配器

藍牙适配器也是一種無線網卡。藍牙适配器與無線網卡的區别是數據通信方式不同。藍牙适配器常見樣式如圖所示。

按安裝方式分類

網卡通常是網絡設備的從屬設備。根據其安裝方式，網卡可以分為内置網卡和外置網卡。1) 内置網卡由于網卡已經成為連接網絡的必要設備，所以很多網絡設備都内置了網卡。因此，内置網卡也被稱為集成網卡。例如，現在的主闆都集成了有線網卡，如圖所示。箭頭所指的接口就是内置網卡提供的有線網卡接口。

2) 外置網卡除了内置網卡外，很多網絡設備都允許用戶安裝額外的網卡。這類網卡被稱為外置網卡，有時被稱為獨立網卡。由于它可以插在主闆的各種擴展插槽中，所以可以随意拆卸，具有一定的靈活性。上面所說的有線網卡和無線網卡就屬于外置網卡。

網絡電纜

網絡電纜用來連接網絡中的各個設備，供設備之間進行數據通信。常見的網絡電纜有雙絞線、光纖、電話線等。

雙絞線

雙絞線也就是網線。它是由兩根具有絕緣保護層的銅導線纏繞組成的，如圖所示。這樣的銅線一共有 8 根。每根都通過對應的顔色進行區分。現實生活中，家庭和企業中的計算機進行上網，一般都是通過雙絞線連接網絡。這些雙絞線在排序上往往采用 EIA/TIA 568B 的線序，依次為橙白、橙、綠白、藍、藍白、綠、棕白、棕。

光纖

光纖是一種傳輸光信号的細而柔軟的媒質，多數光纖在使用前必須由幾層保護結構包裹，如圖所示。光纖的主要作用是把要傳送的數據由電信号轉換為光信号進行通信。在光纖的兩端分别裝有“光貓”進行信号轉換。

電話線

電話線就是連接電話的線。電話線也是由絕緣保護層的銅導線組成的。與雙絞線不同的是，電話線隻有 2 根或 4 根線，而且不一定會纏繞在一起，也沒有顔色排序，如圖所示。

網絡設備

網絡設備指的是網絡組成中的設備，如交換機、路由器、調制解調器等。它們是發送或接收數據的終端設備。

交換機

交換機（Switch）可以将多個網絡設備連接起來組成一個局域網。它是一種用于電（光）信号轉發的網絡設備，用來進行數據交換。交換機外觀如圖所示。

路由器

路由器（Router）又稱網關設備（Gateway），用于連接多個邏輯上分開的網絡。所謂邏輯網絡是代表一個單獨的網絡或者一個子網。當數據從一個子網傳輸到另一個子網中時，可通過路由器的路由功能來完成。它會根據信道的情況自動選擇和設定路由，以最佳路徑，按前後順序發送信号。路由器也是用來進行數據轉換的。路由器與交換機很容易區分，最大的區别是，路由器上有 WAN 口和 LAN 接口，而交換機沒有這些接口。常見的路由器外觀如圖所示。

調制解調器

調制解調器（Modem），俗稱“貓”，是一種計算機硬件。它能把計算機的數字信号翻譯成可沿普通電話線傳送的脈沖信号，而這些脈沖信号又可被線路另一端的另一個調制解調器接收，并翻譯為計算機的數字信号語言。調制解調器外觀如圖所示。