一

上個世紀50年代，美國芝加哥有一個教派宣揚說，1955年12月25日，就是世界末日，洪水會毀滅一切。

但是隻要信我們這個教，到時候就會被外星人派飛碟救走，而所有不信我們這個教的人，就得跟地球一起毀滅。

這個教派有不少教徒，他們為世界末日做好了一切準備，辭去了工作、變賣了家産，有的還與家人斷絕了關系，甚至把褲子上的銅拉鍊都剪掉了，以免妨礙飛碟的電子通訊。

結果真到了那一天，地球上啥事也沒有，當午夜鐘聲敲響的時候，城市跟往常一樣安靜，什麼也沒有發生。到天蒙蒙亮的時候，人們已經絕望了。

就在這個時候，教主突然現身，宣布他收到了外星人最新的指示，說教徒的忠誠感動了上帝，危險解除。

如果你是這個教的教徒，你這時候會做什麼反應呢？理性的反應，當然是檢讨自己是不是信錯了，是不是被騙了。

但真實情況令人大跌眼鏡，這些教徒不僅沒有悔悟，反而更虔誠了。

他們堅信，世界之所以沒有按原計劃毀滅，并不是我們的信仰不對，恰恰是因為我們的信仰感動了上帝，所以世界末日被推遲了！

你說可笑不可笑？

别笑。在大是大非面前，即使我們真的做錯了，也會欺騙自己說沒有錯。因為每個人心目中的自我都是聰明睿智的。

一個聰明睿智的人怎麼會信錯教，還錯得如此離譜？所以必定會嘴硬到底，打死也不招。

這個症狀，就叫認知失調。

二

具體什麼意思？你認定一件事情是對的，但發現實際情況跟你想的不一樣，它們是矛盾的。你感到很鬧心、很不愉快，産生失調的感覺。

為了消除這種不愉快，你就會拐彎抹角去給實際情況尋找一個自認為合理化的解釋，來平衡自己原來的認知。

你好像在說，事情就是這麼個事情、情況就是這麼個情況，但我也沒錯，因為可以這樣解釋。好比地球沒有毀滅，因為我感動了上帝。

再比如，某男生一直在追一個女生，人家女生已經一而再、再而三明确跟他表示拒絕、說我不喜歡你、你别再煩我，可是這男生還總是不依不饒。

如果你問他，人家不喜歡你，你為什麼非要追呢？他的回答是對方當然喜歡我，她隻是害羞不善于表達，她拒絕我那都是對我的考驗，我要放棄就是辜負了她，她在内心深處是非常愛我的。

懂這意思吧。有些人你死也說不過他，對于一件事，他正過來可以說，反過來也可以說，怎麼說都有“理”，那是因為他犯了“認知失調”。

我有個同事跟我開玩笑說：“我抽了十幾年的煙，昨天看電視上說抽煙有害健康，第二天我就給戒了。”我說：“你真有毅力。”他說：“哪啊，我是把電視給戒了。”

看吧，他一方面不願意承認吸煙有害健康，一方面又想繼續抽，所以就把電視戒了，省得心煩意亂，這就是一種對認知失調的平衡。

前不久，我一朋友花不少錢買了一部健身器材，練背部肌肉的。喊我去他家裡一起組裝，裝到一半，發現情況不對。

由于空間太小，裝了健身器，人就沒地方睡覺了。他站在那裡一臉沮喪，五秒鐘後他突然興奮地說：可以裝在我媽那裡，讓她鍛煉啊。

問題是他老娘60歲了，需要鍛煉背部肌肉嗎？

這也是一種認知失調，明明自己買錯了，卻不願承認，找了一個可以給媽鍛煉的借口，來平衡自己的認知，什麼人呐。

三

你或許認為自己受過高等教育，是很理性的，不會犯認知失調這種毛病，但當你這麼想的時候，其實就在犯認知失調。要知道，人在絕大多數情況下是非理性的，你做出的大多數決定，都是一拍腦袋的事，哪有那麼多深思熟慮。

而非理性的一大來源，就是認知失調。

認知失調常常以隐性的形式出現，往往都是無害的小事。但是有時候認知失調會讓你對事物的走向有過于樂觀的估計，甚至在該作為的時候不作為。

領導上任好幾年了，工作做得不溫不火，公司錯失好幾個發展機會，有人說這領導能力不行。可是另一些人卻堅持認為，領導要說能力那是特别有能力的，他有一個宏偉的藍圖，隻是現在受到各種限制無法施展，我們應該耐心等待。

可是等了幾年，發現這位領導不但沒有什麼高招反而還連出昏招。這些人又說了，領導正在下一盤大棋，我們理解要執行，不理解也要執行……這些人未必是故意看着公司衰敗，他們隻是認知失調了。

又比如說，電視劇《不要和陌生人說話》中，一位女性經常被丈夫家暴，可是每次事後丈夫都痛哭流涕，說盡好話，她每次都相信了。在長達數年内，她一邊忍受家暴一邊認知失調。你要問她為什麼不離婚，她會說丈夫其實已經後悔了，将來一定會變成好人的……

有個大學教授，學問高，人又帥，還很有錢，在糾結要不要買一個離學校比較近的房子。最後，他買了湖邊的一個别墅，環境非常好，但離學校有點遠。

有一天，這個教授買了一條獨木舟。一開始他并不理解自己的行為，想了很長時間，他才找到原因。搬到别墅一段時間後，他有點後悔了，但既然已經住了，他還是希望維護自己的決定。

所以就買了一條小船作為補償，有空在湖裡劃劃船，心情會好一點兒。就算不劃船的時候，看到車庫裡的小船，他還是會覺得挺高興的。

每個人都有自己的一套價值觀和行為方式，而且認定自己的這種價值觀和行為方式會帶來好的結果。當結果和我們想的不一樣，我們就會不舒服，就要捍衛自己的行為，證明錯不在我。更有甚者，會對事實選擇視而不見或故意歪曲。

這就解釋了為什麼長期被謊言欺騙的人，在真相大白後，卻會主動去維護謊言。因為他要用維護謊言的方式，合理化自己之前的行為。

四

有些概念，你一旦知道，你觀察世界的眼光就會發生改變，你就不是原來的你了。

認知失調就是這樣的概念。

多數時候認知失調是很難被察覺到的。它是老百姓日用而不自知的一種思維方式。

相信你也看出來了，認知失調的結果，就是讓人産生幻覺。它不是罕見的現象，我們整天都在産生幻覺。

像有些老人花高價買了不靠譜的保健品。如果跟老人說保健品是假的，老人肯定不樂意。因為這就等于承認自己犯了愚蠢的錯誤，一輩子省吃儉用攢的錢居然就這樣被騙了。心理成本實在太大了，相當于承認自己過去很多年都錯付了，于是還不如選擇做“鴕鳥”，把頭埋在沙裡，反而可以避免自己的精神破産。

所以老人常常就會産生一個幻覺：保健品其實是有療效的，問題在于現代科學不夠發達、無法理解這麼高級的療效。

迷信迷信，迷之自信，也是這個道理。

再比如你有個朋友酒瘾特别大，你勸他戒酒，他會告訴你，有很多老人一天三頓酒，活到九十九。這當然是認知失調。

他自認為是個聰明人，可是聰明人怎麼能屈服于酒瘾呢？于是他就産生了幻覺：我就是那個怎麼喝都不會有事的人。

看到了吧，認知失調很可怕，不要活在幻覺中，要用實事說話。

雖然真相不容易讓人接受，尤其是當真相會對人産生傷害時，但沒辦法，我們不能隻活在自己的想象中。