《紅高粱》中九兒是一個命苦的姑娘,她爹是一個賭鬼煙鬼,為了抽大煙把自己的老婆都賣了,九兒看到自己的母親吊死,痛恨戴老三不争氣,但是沒有辦法,戴老三是他的親爹,九兒的哥哥戴大牙也是一個沒出息的,九兒跟張俊傑是青梅竹馬,但是張俊傑的父親不同意他們在一起,還害的九兒被花脖子綁了去。餘占鳌和四奎帶着朱豪三的部隊來到花脖子的匪巢,趁亂之際,餘占鳌扛起九兒逃跑。九兒這才逃離了土匪之手,但是九兒的悲劇并沒有結束,他爹為了錢居然把她嫁給得了麻風的單扁郎。
單家是釀酒大戶,戴老三看重的也是單家家大業大,他根本沒有想過自己女兒是不是幸福,九兒嫁過去的時候單扁郎就已經起不了床了,拜堂的時候都是跟一隻公雞拜的,後來九兒回門的時候被餘占鳌扛到了高粱地,九兒回門之後,餘占鳌到單家警告單扁郎不要碰九兒,但是單扁郎卻從床上摔下來死了,而單扁郎的爹也在和餘占鳌拼命的時候一頭撞在柱子上撞死了,九兒剛剛結婚就成了寡婦,單家的老二老三一心想要霸占财産,如果九兒能夠生下男孩,這份家業也就能保住的。
雖然高淑賢也知道九兒懷的孩子不是單扁郎的,但是為了自己的利益考慮,她也要保住單家的财産,要不然,她的結局也不會太好。九兒懷孕的時候高淑賢對九兒也很好,但是從内心裡她想要的隻是九兒的孩子,她擔心能幹的九兒會威脅到自己的地位,在九兒生孩子之前高淑賢就動了留子去母的念頭,九兒生孩子的時候是難産,生下來的第一個是女孩,單家的老二老三要奪家産,九兒的第二個孩子死活生不下來,産婆都說可能母子不保,高淑賢為了保護家産沒有顧上九兒,幸好戀兒是一個忠心的丫鬟,幫助九兒生下了男孩。
高淑賢看到了男孩之後就看到了希望,她不管女孩是不是吃奶,直接放到一邊得炕上,生下男孩之後就把男孩抱走了,九兒發燒昏睡奄奄一息,高淑賢也不請救治,甚至還讓人給九兒穿上了壽衣發喪,隻有戀兒不相信九兒死了,一瓢冷水驚醒了九兒,九兒活了過來,高淑賢小心得問候,但是戀愛卻提醒九兒自己得孩子要自己取名字,九兒似乎明白發生了什麼,兒九兒的大哥也說單家大嫂黑心,讓九兒小心提防,九兒明白大嫂是隻想要孩子,一心想讓兒死,兩個人再不似從前那樣要好。
曾經要好的妯娌兩人如今反目成仇,都是因為利益的争鬥,九兒最開始的時候并沒有要争奪什麼,但是知道高淑賢的為人之後,她也不顧及什麼情面,每天讓餘占鳌住在自己房裡,高淑賢說九兒是婊子,九兒卻說一個人有一個人的活法,這兩個人從此算是結了仇了,都是苦命的人,為了家産弄到這個份上或許真的不值得。
,