生命的起源是一個極其複雜的過程。按照目前人類掌握的證據,隻能認為地球生命是源自原始海洋中的有機物分子。地球形成之初隻有無機物,後來随着地球表面的冷卻,大氣中含碳氫氧氮的氣體在雷電、紫外線等作用下産生有機物,經雨水沖刷彙入海洋。科學家用實驗模仿地球原始大氣環境可以得到有機物分子。
那麼,有機物分子是怎樣演化成生命的呢?
組成生命的兩個重要成份是蛋白質、脂類和核酸,蛋白質與功能相關,脂類與細胞膜相關,核酸與複制相關。在三者誰先起源這個問題上,科學家們認為蛋白質比核酸早,即先有功能,後有複制。證據是在很多分類上最原始的古細菌、真細菌和一些真核細胞中均存在蛋白質自我複制和剪切的現象,即在最早的時候,蛋白質複制不需要核酸提供序列信息。
蘇聯科學家奧巴林
随着原始海洋中有機物質的增加,脂類物質也豐富起來。脂類加入蛋白質聚合體,形成了有脂類雙分子層的球體。球體表面包裹着脂類雙分子層形成的膜,脂類的疏水性将膜内物質與外部海水環境分隔開,形成了一個獨立的内部環境。膜的脂類雙分子層中嵌入蛋白質。作為功能性分子,膜上的蛋白質為球體構建了一條内外物質和能量交換的通道。此時的球體已經具備了一部分生命特征了。
随着核酸的加入,生命在時間的長河中進化出了一套完整的遺傳密碼,并最終确定了由核酸保存和提供複制信息、由蛋白質和脂類等其他分子具體執行這種生命模式。
存在即是合理的。也許,有機分子在演化成生命的過程中是多線的,随着時間的流逝和環境的變化,其他線上的演化經過實踐檢驗後都失敗了。隻有我們現存的生命模式最後獲得了成功,并在地球上不斷的繁衍和進化,最終造就了我們豐富多彩的綠色星球。
,