杜甫在他的詩集裡有很多描寫燕子的動人詩句，最有名的當是“細雨魚兒出，微風燕子斜”，“泥融飛燕子，沙暖睡鴛鴦”。和風送暖，凍土已融，燕子在春風中展示着它那矯捷的身姿。

夏季雷雨中的燕子身影在杜甫詩中是這樣出現的：震雷翻幕燕,驟雨落河魚。烏雲密布，雷聲轟隆，勇敢的燕子形象就活躍在這沉悶的夏日裡，個性非常鮮明。

他在夔州寫秋景裡的燕子：“信宿漁人還泛泛，清秋燕子故飛飛。”在杜甫的眼裡，這秋燕成了自由自在的象征，與為了生活而往來奔波于江上的漁民形成鮮明的對比。

熟知茅齋絕低小，

江上燕子故來頻。

銜泥點污琴書内，

更接飛蟲打着人。

這是杜甫在《絕句漫興九首》裡面的第3首。在詩人的小茅屋裡春燕與人親密為伴，令人倍覺如此親切，甚至感覺到這燕子竟有反客為主的樣子了。《江村》裡描寫的夏日燕子一樣是自在地忙個不停：“自去自來江堂上燕。”

從上面那些詩句我們可以看出杜甫對燕子有着深深的喜愛和關注，因為它們确實是一類與人們很親近的小可愛。多情莫如杜甫，能與燕子幾度相遇，幾番對語。

杜甫晚年，漂泊江南，往來于湘江和洞庭湖一帶。他想投靠在潭州任刺史的昔日好友韋之晉，可惜好友在潭州沒多久就病故了。真是靠水水流，靠山山倒，靠人人跑，杜甫晚年的生活困境大抵如此。沒辦法他隻好帶一家人住在一艘小船上。自從打夔州出三峽後，這小船兒便是他最後的歸宿了。

唐代宗大曆五年春，杜甫有感于來到洞庭湖之南的潭州兩年間一家人的生活仍然沒有着落，日日郁悶不堪，身體健康每況愈下。時逢又一年燕子歸來的季節，便寫下了一首與燕子對語的七律，借以抒發心中的無盡感慨。

　《燕子來舟中作》

　唐 杜甫

湖南為客動經春，

燕子銜泥兩度新。

舊入故園嘗識主，

如今社日遠看人。

可憐處處巢居室，

何異飄飄托此身。

暫語船樯還起去，

穿花貼水益沾巾。

這首詩大意是說詩人來到湖南（洞庭湖之南）不知不覺間度過兩個春天了，二度見到燕子們忙碌着銜泥壘着新窩。從前在故鄉的老家曾經與我相識，而現在卻在春社時候隻是遠遠地看着我，一副陌生得不可親近的模樣。可憐的小燕子四處在人們居住的房子裡作巢，和詩人飄零江南尋找安身之所并沒有什麼兩樣。在詩人船上的桅杆上和詩人說了一陣子話，又起身飛走了。望着燕子穿過花樹，又掠過水面而遠去了，詩人感到一陣陣的孤獨和惆怅，忍不住淚水打濕了衣裳。

連昔日的燕子都要棄他而去了，因為那燕子不可能在他居住的那首破船裡露天築巢。盡管燕子也是對他依依不舍，繞着船兒,貼着水面低飛，也是對詩人眷戀無限，終究無奈的飛走了。這看似頗通人意的小鳥在杜甫眼中真的是太令自己動心了，因為他認為那是往年在故鄉的同一隻燕。這在颔聯裡有着生動的表達：舊入故園嘗識主，如今社日遠看人。

而在首聯裡，詩人先點明自己的現狀，并與燕子二度銜泥築巢聯系起來，以進一步感歎燕子與自己垂首自憐身世的微妙相似之處。頸聯正是抓住了燕子四處築巢和自己四處飄零為家的共同特征，用“可憐”兩個字來表達内心的傷痛，憐它亦憐己，然後再下點兒又用“何異”來抒發對自己和燕子的可歎可悲。估計想到這一點老杜已經心酸得開始濁淚直流了。

出生于河南鞏縣的杜甫的一生，曾經寄家奉先，結果在那裡小兒子被餓死，後來因為安史之亂又搬到鄜州的羌村避難。從左拾遺任上貶為華州司功參軍後，因為旱災缺少食物，又棄官舉家遷秦投靠侄子。他就這樣漂泊不定的像燕子一般。杜甫居住時間最長的地方當屬成都浣花溪草堂，先後住了将近4年。之後又去夔州，江陵，公安，嶽陽等地寓居。

因此，頸聯“可憐處處巢居室，何異飄飄托此身”所蘊含的感慨之深、悲哀之大，是一般人理解不了的。這正是杜甫大半生的寫照。這時候的杜甫已經59歲，再也實現不了“白日放歌須縱酒，青春作伴好還鄉”的美夢了。這年冬天，杜甫在湘江上的小船中辭世。

《燕子來舟中作》無一句典故而讓人讀後感歎身世茫茫，有無邊無涯的虛無感而又近切眼前光景。清朝仇兆鳌稱此詩為杜甫七律的收卷之作，且是上乘佳作。

嚴羽在《滄浪詩話》裡寫道：“學詩有三節：其初不識好惡，連篇累牍，肆筆而成；既識羞愧，始生畏縮，成之極難；及其透徹，則七縱八橫，信手拈來，頭頭是道矣。”杜甫這首七律即信手拈來，頭頭是道。整首詩似詠燕而實詠己，似寫己而又寫燕。詩人與燕子在詩中的關聯若即若離又相融相切，達到了水乳交融的藝術境界。

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