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先秦時代百家争鳴，湧現了許多不同的學術派别。道家是其中最重要的派别之一，深深影響了華夏文化幾千年。英國近代生物化學家、科學技術史專家李約瑟十分喜愛道家，他評價道：

中國人性格中有許多最吸引人的因素都來源于道家思想。中國如果沒有道家思想，就像是一棵深根已經爛掉的大樹。（李約瑟《中國科學技術史》）

道家以道為尊，所以以“道”為名。在道家哲學中，“道”是最終極的概念，它既是萬物的總規律，又是生成萬物的本原。

那麼道是如何生成萬物的呢？老子在《道德經》第四十二章中描述了這一過程，那就是：

道生一，一生二，二生三，三生萬物。

這句話到底該如何理解呢？

道生一

在道家哲學中，道也被稱為“無”，所以老子在《道德經》中又将道創生萬物的過程描述為：

天下萬物生于有，有生于無。（《道德經·第四十章》）。

道為什麼是無呢？在如何解釋《道德經》第一句“道可道，非常道；名可名，非常名”？中說過：道是萬物的本原，生成宇宙間萬事萬物的一切屬性，所以它沒有任何特殊的屬性，才能包容所有的屬性。

因為宇宙間的一切屬性是兩兩相對的，如果道有黑的屬性，就不能生成白，有大的屬性，就不能生成小，有高的屬性，就不能生成低。所以道既沒有黑的屬性，又沒有白、大、小、高、低等等具體的屬性，所以才能生成一切屬性。因此老子在《道德經》中将“道”稱為“無”，道是純粹的精神，不包含任何物質的屬性。

“道生一”就是從純粹的精神中生成了物質性的混沌之氣。道無形無質，所以被稱為“無”，混沌之氣有形有質，混然同一，所以是“有”，又是“一”。所以“道生一”就等于“有生于無”。

一生二

混沌之氣是一種混然同一的物質。與無形無質的道不同，物質有種種具體的屬性，而且這些屬性兩兩相對，兩兩相反，比如動與靜、明與暗、高與低、熱與冷等等……它們相互對立、沖突，又被稱為“矛盾”。

中華民族的先哲們将這些兩兩相反的屬性概括為陰與陽，比如動是陽，靜是陰；明是陽，暗是陰；高是陽，低是陰；熱是陽，冷是陰……所以，混沌之氣中存在着陰與陽兩種相互對立屬性，也可以認為，混然同一的混沌之氣生成了陰氣與陽氣這兩種相反的氣。這就是《道德經》所說的“一生二”。

這種陰陽對立、轉化生成萬物的模式，不僅僅是道家理論，已經成為華夏文化各家各派的共識。如宋代理學家周敦頤也說：

太極動而生陽，動極而靜，靜而生陰，靜極複動。一動一靜，互為其根。分陰分陽，兩儀立焉。（《太極圖說》）

二生三

如果混沌之氣中隻有陽與陰的對立，那麼就不會産生出萬物了，因為“孤陰不生，獨陽不長”。陽氣與陰氣在對立的同時又會相互激蕩、相互轉化，生成“和氣”。和氣即是陰與陽的和諧，也就是矛盾的對立統一。陽與陰是二，加上和氣便是三。

在《易經》中，乾卦（天）在上，坤卦（地）在下，就組成了否卦，象征着天地不相交通，因此是閉塞的，沒有生機的。相反坤卦在上，乾卦在下，就組成了泰卦，天要往上走，地要向下降，天地在中間交感，才能通泰。這就是二生三的道理。

三生萬物

混沌之氣不斷運動，有了陽氣，有了陰氣，又有了陰陽調和的和氣，這三者便能生成萬物了，這便是老子所說的“三生萬物”。

可以用繪畫來打個比方。用黑筆在白紙上畫畫，這幅畫就包含着黑與白兩種顔色。如果黑色與白色是孤立的，那麼隻能畫出簡筆畫。但是如果讓黑色與白色混合為灰色，而且黑色與白色的比重不同，灰的程度也不一樣。這樣一來畫面一下子就變得豐富多彩了，而這就是素描，可以描摹任何事物。

“三生萬物”的道理也是這樣：黑象征着陰氣，白象征着陽氣，灰象征着和氣，這三者生成了世間的萬事萬物。《莊子·田子方》中也說：

至陰肅肅，至陽赫赫；肅肅出乎天，赫赫發乎地；交通成和而萬物生焉。

萬物都是陰陽調和的産物，所以任何一個事物中既蘊含着陽，又蘊含着陰，而且陰與陽是既對立又統一的關系。如果陰與陽隻剩下對立，那麼這一事物必然面臨着解體消亡的結局。

所以《道德經》第四十二章接下來說道：

萬物負陰而抱陽，沖氣以為和。

“沖”就“激蕩”的意思，萬事萬物都背負着陰而朝向着陽，陰陽二氣相互激蕩生成和氣，因此形成了一種和諧體，萬物才能穩定地存在。

一切有為法，如夢亦如露。我是夢露居士，為你解讀國學經典。點擊關注，閱讀系列文章。

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