今天就是除夕了，說到除夕，每年都有一天占據收視冠軍的某電視節目經常性地告訴我們，春節就要吃餃子。确實，在北方，餃子就是春節的代名詞，除夕晚上确實必備餃子。

除了餃子之外，春節還有貼對聯，拿壓歲錢，放鞭炮，不過現在城裡都不許放鞭炮，至于壓歲錢隻有小孩可以拿，我們大人隻有給的份，不說也罷。

但是一般除夕晚上還有一個大家通常都會做的事，就是守歲，其實就是熬夜，記得小時候大家圍着打麻将撲克或者烤火聊天，到了天亮才去睡覺，一般來說，很多人的第一次熬夜都是貢獻給守歲了。

那麼，除夕為什麼要吃餃子和守歲呢？

先說餃子，其實在北方是吃餃子，但是在南方就不是以餃子為先了，有吃元宵就是湯圓的，有吃面條的，還有年糕的，還有火鍋和魚，基本上家家都會準備的。

為什麼這樣呢？一半是物質條件的關系，在古代，除了大戶人家，大多數勞動人民一年到頭也吃不到什麼好東西，但是一年到了年尾，總歸要吃點好的，很多人準備了一年，就是為了在年尾備點年貨，吃點好東西。所以在老一代人裡面，過年就要吃大魚大肉，因為在當年，雞鴨魚肉是隻有過年才能吃或者說敞開來吃的。

那麼北方為什麼要吃餃子呢？因為北方天氣寒冷，古代保存食物尤其是蔬菜的條件不足，很多蔬菜在北方冬天是很難拿到的，在幾十年前，北方還有冬天屯大白菜的習慣，因為大白菜耐寒。

而南方就稍微好一些，菜品稍微豐富一點，越往南越是如此，這是自然環境的關系。

另外，天氣因素也很重要，北方冬天天氣冷，現代是有暖氣了，可是在古代并沒有暖氣，尤其是小戶人家，基本上都是要靠炕過冬。即便有炕，可是假如燒熱菜，端上桌沒吃幾口，就冷了。而餃子就沒這種情況，下鍋煮了，端上來一下分完，吃進嘴裡還是熱乎着。

火鍋也是一樣的道理，像樣的炒菜很容易冷，但是火鍋就沒這種情況，所以不管是長江流域還是黃河流域，冬天吃火鍋基本是必然的選擇，當然珠江流域因為氣候暖和，選擇面會更大一些。

這是指的物質條件的限制，除了物質條件的因素，求個喜慶也是除夕選擇食物的關鍵，比如餃子形似元寶，古代元寶代表财富，讨個好彩頭，湯圓代表團團圓圓，年糕代表年年高，還有每桌都要上的魚，就是說年年有餘。

當然，在現在物質條件豐富，北方都有暖氣的情況下，選擇餃子或者湯圓年糕都是流傳下來的習慣了。

再說守歲，有個故事是說過年打年獸，指的是有一個叫做年的怪獸，到了除夕夜就要出來害人，大家為了防止被年傷害，所以過年都不敢睡覺，一直到天亮，甚至鞭炮也是為了驅趕年獸。

不過這畢竟隻是故事而已，在筆者看來，過年守歲更是與一年到頭之後大家祭祖和聚會有關。

我們知道古代人民生活不易，忙忙碌碌一整年都沒什麼休息的時間，到了年底備好年貨，大家總算可以輕松一下，除了吃喝團聚，其實大家還有一件重要的事，就是祭祖。

在年底，很多家族都會選擇年底祭拜祖先，向祖先祈求保佑，也趁此時機家族人好好聚一聚，吃頓團圓飯，彙報一下一年以來的情況。

在除夕，假如一夜燈火通明，說明這家比較富足安定，而古代燈火一般是明火，需要是要人一夜在家看着的，所以大家都養成了除夕守夜的習慣。

當然，在早些年，其實是想早點睡也不行，因為随着零點鐘聲一響，窗外的鞭炮響個不停，根本睡也不睡啦。

最後祝大家新年快樂，