九月九日為重陽節，也叫重九節，在七夕、中元、中秋三節之後，是人秋後的第四個節日，也是秋冬交替時的辭青、迎寒老節，還是一年最後一個數字重疊式節日。其九字重重，含義是極高極大，代表長久、長壽。

1989年，我國按照聯合國教科文組織的要求，将農曆九月九日定為中國老人節。這樣就突出了重陽節尊老敬老的主題，對于促進家庭和諧、建設和諧社會是十分重要的。

重陽節是夏曆的九月九日。《易經》将九定為陽數，兩九相重，故稱“重九”；又因日月逢九，兩陽相重，故名“重陽”被認為是重陽節的來曆。

　　農曆九月初九，是我國各族人民的傳統節日重陽節，又稱“登高節”、“菊花節”。近年來又把這一天定為“老人節”。重陽，是明麗秋天中一個令人神往的節日。為什麼叫重陽節呢？原來古人稱奇數為“陽”，偶數為“陰”。陽數中“九”為“極陽”，《易經》稱“九”為陽爻（音搖）。而農曆的九月初九，兩陽相重，日月并九，故名“重陽”，又名“重九”。

　重陽節的來曆起源很早，至少已有兩千多年的曆史。生活于戰國時代的大詩人屈原的《遠遊》中已出現重陽之名： “集重陽人地宮兮，造句始（星名）而觀清都。”這裡的“重陽”是“九重天”的意思，并非節日之名。但屈原《離騷》中有“朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英”的詩句，可見戰國時已有餐菊之俗。

　到了漢代，過重陽節的習俗漸漸流行。相傳漢高祖劉邦的愛妃戚夫人遭到呂後的謀害，其身邊一随從侍女賈氏也被逐出宮廷，嫁與平民為妻。賈氏便把重陽的活動帶到了民間。賈氏對人說：“在皇宮中，每年九月初九，都要佩茱萸，食蓬餌，飲菊花酒，以求長壽。”

“蓬餌” 就是用植物葉子和米面制作而成的重陽糕。這段話包括了重陽節的三個主要習俗。 三國時魏文帝曹丕在《九日與鐘繇書》中，則已明确寫出重陽的飲宴了：“歲往月來，忽複九月九日。九為陽數，而日月并應，俗稱其名，以為宜于長久，故以享宴高會。”這末句的“享宴高會”，就是重陽登高宴飲的意思。

　魏晉時期，重陽日已有了賞菊、飲酒的習俗，晉代田園詩人陶淵明一生酷愛飲酒，性情恬淡，常常陶醉于“采菊東籬下，悠然見南山”的風雅情緒之中。他在《九日閑居》詩序文中說：“餘閑居，愛重九之名。秋菊盈園，而持醪靡由，空服九華，寄懷于言。”這裡，同時提到菊花和酒。

　到了唐代，重陽被正式定為民間的節日，節俗活動更加豐富多彩，無菊無酒不重陽，不插茱萸不過節。甚至重陽節提前到九月八日開始，或推後至十日仍過重陽。宋代以降，重陽風俗基本沿襲唐代，但插茱萸之風俗逐漸衰落。

　由此可見，重陽節的來曆早在戰國時期已開其端，漢代比較興盛，到唐代正式定為節日。

　關于重陽節的來曆，還聯系着一個富于神話色彩的民間傳說，吳均《續齊諧記》記載：“汝南桓景随費長房遊學累年。長房謂之日：‘九月九日汝家當有災厄，宜急去，令家人各做绛囊，盛茱萸以系臂，登高飲菊花酒，此禍可消。’景如言，舉家登高，夕還，見雞犬牛羊，一時暴死。

　長房聞之日：‘此可代也。”說的是東漢時代，汝南、汝河一帶（今河南上蔡西南）瘟魔為害，疫病流行。有一個叫桓景的人，拜易學大師費長房為師，學消災救人的法術。

　一天，費長房告訴桓景說，九月九日，瘟魔又要害人，你快回去搭救父老鄉親。告訴他們九日離家登高，把茱萸裝入紅布袋，紮在胳膊上，喝菊花酒，就能戰勝瘟魔。桓景回家，遍告鄉親。九月九日那天，汝河洶湧澎湃，雲霧彌漫，瘟魔來到山前。但因菊花酒刺鼻，茱萸香刺心，難于接近。桓景揮劍斬魔于山下。傍晚，人們返回家園，見家中“雞犬牛羊，一時暴死”，而人們因出門登高而幸免于難。自此，重陽登高避災流傳至今。這個傳說把重陽節的來曆解釋為：九月九日外出登高，是為了躲避災難，以後相沿成習，成了重陽節。