農民進城, 或是夫妻流動, 或是其子女流動, 或是舉家遷移。這種社會流動盡管是個人行為, 但它不僅對個人有意義, 而且對整個社會結構也會産生影響。家庭成員的流動必然将引起家庭結構及家庭運行狀态的變化。

(一)家庭結構複合與分化并行。家庭結構變化并不是線性和單一的。在多種因素綜合作用下, 這種變化呈現複合與多方向性特點。農民進城後, 農村家庭結構形成兩種外延化趨勢—離散趨勢和延伸趨勢。夫妻一方或雙方流動的, 形成家庭結構的不完整, 構成離散狀态。其家庭或由夫妻一方加上小孩構成核心家庭, 或由夫妻的父母加上其小孩構成主幹家庭;而舉家遷移入城的, 會因為種種利益關系出現家庭血親和姻親共同生活的聯合大家庭, 形成家庭延伸狀态。

(二)傳統的家庭父系父權的家庭制度正在消亡, 代之以一種新型的家庭成員間更為平等和獨立的家庭制度。

第一, 夫妻關系由“男主女從型”到“男女平權型” 轉變。正如社會生活中男女是否平權, 主要取決于他們在社會的經濟生活中是否處于同樣的地位, 享有同樣的權利一樣, 在家庭中夫妻是否平權首先取決于夫妻在經濟上是否處于同樣的地位。因此, 夫妻的收入構成是量度夫妻經濟地位是否平等的最重要依據。

有人指出, 由于婚後家庭外出勞動力多為男性, 農村出現了女性農業化趨勢,由于農業的低收入和農業發展的滞後性, 使婦女地位的提高處于不利地位。事實上, 留守婦女在家庭中的作用會因為丈夫的外出而得到凸顯。

一方面, 在丈夫外出後, 妻子獨立承擔大部分的農活, 留守婦女從事農業活動的經濟貢獻顯性化。另一方面, 丈夫外出後, 妻子承擔起主要決策人的角色, 家庭地位得到提高。老人和小孩對留守婦女的依賴也使得她們在家庭的作用不可或缺。除收入之外, 家務勞動承擔情況是觀察夫妻家庭地位的重要指标。

在廣大農村傳統的“男主外, 女主内”的角色模式正在為“男女共主内外” 的新模式所取代(當然這種取代并不徹底, 仍帶有一定的傳統色彩)。盡管如此, 目前農村家庭所發生的向“夫妻共同承擔”這種模式靠攏的這一變化, 意味着更多的男子開始承擔比以前更多的家務。從男女平等的角度來看, 這一變化當然體現了夫妻價值觀念和角色模式的變化, 它表明至少在家務分工方面, 現在的夫妻比起以前更加強調雙方的平等。

從以上的分析我們可以看到, 農村家庭夫妻關系發生的從傳統的“男主女從型” 向“男女平權型”的轉變。與以前相比, 女性(妻子)在家庭中的地位明顯提高。她們不再像以往那樣, 在家庭中處于從屬地位, 在夫妻關系中總是作為委屈、被損害的一方。相反, 她們也與丈夫一樣, 無論在經濟上、家庭事務上, 還是在夫妻雙方身份中, 都處于與丈夫比較平等的地位, 有時甚至是主導地位。

第二, 家庭親族關系有單系偏重轉向雙系并重的同時, 家庭網絡也從宗親偏重轉向宗親與姻親并重。在宗親偏重的父親父權家庭制度中, 丈夫的兄弟才是同宗同姓的本家親戚。而丈夫的姐妹和妻子的兄弟姐妹都屬于外姓親戚。他們在親屬家庭網絡的差序格局中的地位有嚴格親屬之别。但這種情況在目前的非農化過程中的農村中已經發生了變化。由于農業的生存價值很低, 進城打工已成為農村家庭獲得經濟收入的主要來源。土地的經濟價值很低, 存在于農村土地上的利益紛争也随之減少, 一個家庭的力量足以應付日常的農業生産, 傳統的宗族力量也就消之無形。另一方面, 妻子地位的提高, 妻子的社會關系網絡也日益明顯, 姻親在家庭中的地位也随之提高。血親和姻親一消一長, 出現了雙親并重的局面。

第三, 年輕子女地位上升, 父輩權威下降。農民進城的非農化過程使得子農民工家庭的代際關系也發生很大變化, 主要表現為, 與傳統農業社會相比, 年輕子女在較早的階段就獲得一定的地位, 長輩的權威則較早下降甚至喪失。首先, 年輕子女進入城市打工的年齡都比較小, 一般在初中或高中畢業之後就開始流動。進入城市之後, 父母對他們的管教和束縛感減少, 生活上受父母的影響也減少, 面對城市生活的一些決斷都得由他們自己拿主意。在這過程中, 年輕子女較早地開始形成自己的價值判斷和獨立主見,長輩的權威領地在城市生活的某些決策方面逐漸喪失。

其次, 年輕子女進入城市之後就開始有自己獨立的經濟收入, 他們的打工收入甚至超過其父母。妻子地位提高的原因一樣, 年輕子女經濟收入的獲得與提高, 也使得他們在家庭決策中有了自己的一席之地。

最後, 在農民進城的打工收入成為農村家庭的主要經濟來源之後, 土地以及與土地有關的價值和經驗就被至于末位, 傳統農業社會世代相傳的土地及經驗不再形成父輩對子輩的權威。由于時代背景的不同, 年輕子女進入城市打工的領域和方式與父輩都有所不同, 父母難以供給他們所需的經驗和教誨, 反而是父輩有時需要子輩的扶助。年輕人頭腦靈活、适應性強, 對新的東西和市場信息能較快的感受和把握, 因此對于在城市經商的農民工家庭而言, 年輕人的話語是不可忽視的, 他們往往擁有多于父母的決策權。父輩權威在傳統農業領域喪失, 在城市生活領域讓位, 子女的地位則在這一過程中逐步提高。