我的家鄉，莊稼一年兩熟，農曆芒種前後收了小麥，開始播種玉米、黃豆、紅薯等秋季作物，經曆一個漫長的暑假，也就是秋分到寒露的時候，莊稼成熟，開始收割。

相比砍秫稭（玉米杆兒），割豆子（黃豆），顧名思義，用鐮刀殺芝麻這個稱呼最讓人奇怪，特别是小時候跟着爹娘到地裡殺芝麻，常常纏着他們問，為什麼叫殺芝麻，而不是砍芝麻，割芝麻？

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秋收、秋耕、秋種，稱為“三秋”，因為這個時節氣溫變化快，天氣也不穩定，加上手工收割速度慢，容易影響秋收，耽誤秋播，因此，“三秋”農活極為繁重又匆忙，家家戶戶都跟老天爺搶一個“早”，早收早種。

所以，忙碌的大人哪裡顧得上打破沙鍋問到底的孩子，往往三言兩語打發走他們到一邊玩去。

我的母親是一個細心又善良的人，在我第一次詢問她為什麼叫殺芝麻時，她就立刻放下殺芝麻的鐮刀，扶着眼前直立的芝麻說：這芝麻跟人一樣，也是一條命啊，我們把它砍斷，不是殺了它嗎？

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我覺得母親說的有些道理，可是一樣也有一條命的秫稭稈、豆子，怎麼不說殺呢？

大概是因為芝麻是從半腰處砍斷，才叫殺芝麻吧。

母親又這樣解釋。

記得看過一篇文章，說有些地方，之所以把收芝麻說成殺芝麻，是出于對生命的敬畏，對來之不易的糧食的珍惜，聯想到芝麻開花時的勃勃生機，到成熟時依舊挺拔纖細的身姿，我覺得很有道理。

另外就是母親告訴我的，芝麻從下端三分之一處砍斷，可以說是攔腰斬殺，因此用殺芝麻。

說到砍這個字，力度強度要大很多，所砍對象也比較粗壯，比如砍柴，砍秫稭。

我們老家砍秫稭，是挨着秫稭根部，把镢頭砍進泥土，也就是把根部也砍出來一半，有時天剛下過雨，秫稭兩根帶泥砍出來，沉甸甸的。

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那時人們一年四季燒火不是用麥稭，就是玉米秫稭，玉米根系發達濃密，砍時帶點根，曬幹了燒火能頂一陣。

因為從泥土裡砍出來，秫稭根上多少都帶着點泥，在地裡曬上兩天，拿榔頭敲敲泥土，叫打秫稭瘩，扒拉一下曬曬，然後十來棵捆一捆，拿回家垛起來燒火。

另外那時都用耕牛犁地，犁子比較小，玉米根砍出來一半，比較好犁地。我小時見過有人犁地，經過一處，耕牛累了一個趔趄，扶犁人有經驗，迅速一歪犁把，把那塊繞了過去。

再拉住缰繩喝住耕牛，回頭來看，竟然是一個粗壯的玉米根。

還有用鐮刀割，相對來說也都是柔軟的密集的植物，才用鐮刀，比如割草、割麥，且是貼近根部的。

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豆粿子雖然有點硬，又很細，一鐮刀攏過來割下去，能割不少，又貼着根，所以叫割豆子。

而紅芋，是果實埋在土裡地下作物，需要用農具把紅芋扒出來，老家把這種農具叫爪勾（三個鐵打的爪子，裝上木頭把）。

紅芋秧子用鐮刀割過，瞅準一棵紅芋根部，一爪勾下去，伸手一提，一棵紅芋大大小小都出來了，所以叫出紅芋。

還有拾棉花，掰棒子，都很形象，這些來自勞動中的動詞和動作，值得我們去考究，去解讀。