蘇東坡在杭州做刺史的時候,治理了西湖,替老百姓做了一件好事。 西湖治理後,四周的田地就不怕澇也不愁旱了,這一年又風調雨順,杭州四鄉的莊稼得了個大豐收。老百姓感謝蘇東坡治理西湖的好處,到過年時候,大家就擡豬擔酒來給他拜年。 蘇東坡收下很多豬肉,叫人把它切成方塊,燒得紅紅的,然後再按治理西湖的民工花名冊,每家一塊,将肉分送給他們過年。 太平的年頭,家家戶戶過得好快活,這時候又見蘇東坡差人送肉來,大家更高興:老的笑,小的跳,人人都有誇蘇東坡是個賢明的父母官,把他送來的豬肉叫做“東坡肉”。
那時,杭州有家大菜館,菜館老闆見人們都誇說“東坡肉”,就和廚師商量,把豬肉切成方塊,燒得紅酥酥的;挂出牌子,也取名為“東坡肉”。 這道新菜一出,那家菜館的生意就興隆極了,從早到晚顧客不斷,每天殺十頭大豬還不夠賣呢,别的菜館老闆看得眼紅,也學着做起來,一時間,不論大小菜館,家家都有“東坡肉”了。後來,經過同得公認,就把“東坡肉“定為杭州的第一道名菜。 蘇東坡為人正直,不畏權勢,朝廷中的那班奸臣本來就很恨他。這時見他得到老百姓的愛戴,心裡更不舒服。他們當中有一個禦史,就喬裝打扮,到杭州來找岔子,存心要陷害蘇東坡。 那禦史到杭州的頭一天,在一家館裡吃午飯。堂倌遞上菜單,請他點菜。他接到菜單一看,頭一樣就是“東坡肉”!他皺起眉頭,想了一想,不覺高興得拍着桌子大叫:“我就要這頭一道菜!” 他吃過“東坡肉”,覺得味道倒真是不錯,向堂倌一打聽,知道“東坡肉”是同行公認的第一道名菜,于是,他就把杭州所有的菜館的菜單都收集起來,興沖沖地回京去了。
禦史回到京城,馬上就去見皇帝。他說:“皇上呀,蘇東坡在杭州做刺史,貪贓枉法,把惡事都做絕啦!老百姓恨不得要吃他的肉。” 皇帝說:“你是怎麼知道的?可有什麼證據嗎?” 禦史就把那一大叠油膩的菜單呈了上去。皇帝本來就是個糊塗蛋,他一看菜單,就不分青紅皂白,立刻傳下聖旨,将蘇東坡掉職,遠遠地發配到海南去充軍。 蘇東坡被調職充軍後,杭州的老百姓忘不了他的好處,仍然象過去一樣贊揚他。就這樣,“東坡肉”也一代一代地傳下來,直到今天,還是杭州的一道名菜。
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