一、字形演變
蟲,虺(huǐ)的本字,原為毒蛇。初文見于商代甲骨文,甲骨文的字形像一條頭向上昂,身體蜿蜒,尾巴翹起來的蛇,有的字形還特意畫出尖尖的蛇頭,讓人一眼就能認出是一條毒蛇。本為象形字,意思為較小的毒蛇。
金文延續甲骨文的象形,更加逼真地描繪出一條蛇的形象。西周曶(hū)鼎上的“蟲”字還在頭部畫出了蛇的眼睛,活靈活現,躍然紙上。
小篆筆畫線條更加彎曲,有蟲(huǐ)和蟲(chóng)兩種字形,已經看不出原來蛇的象形。現在簡體蟲(chóng)字的繁體蟲最早出現在戰國時期。
隸書則将小篆的線條拉成平直,其頭部逐漸變成方形,完全喪失了原來的象形,變成了會意字。下面分别為蟲(huǐ)和蟲(chóng)兩種字形:
楷書字形延續隸書,頭部為方形,身子和尾巴用豎、橫、點三筆寫成,形成簡體“蟲”字。 繁體三個蟲(蟲)有兩種寫法。字形分别為:
二、含義
“蟲”甲骨文字形象蛇形,本讀 huǐ,,是一種毒蛇。戰國後有了“蟲”(chóng)字,漢字簡化時以“蟲(huǐ)”為“蟲”的簡化字,而本字“蟲( huǐ)”,又另造了“虺”字。原為毒蛇,後指一般的蟲類。
《說文解字》:“蟲,有足謂之蟲,無足謂之豸(zhì)。”有腳的昆蟲叫做“蟲”,比如蜈蚣;沒有腳的昆蟲叫做“豸”,比如蚯蚓。
“蟲(chóng)”是會意字。繁體字形由三個“蟲(huǐ)”組成,是因為大多數昆蟲的幼蟲都是彎彎曲曲蠕動的,與蛇相似。古時三表示多的含義,“蟲”字的本義就是各種蟲子的總稱。“蟲”也是常用的部首之一,從“蟲”的字多與昆蟲、 蛇等有關。
但在古代“蟲子”的含義更加廣泛,并不僅限于指昆蟲、蛇類等。因此有人認為“蟲”的本義應該是動物的總稱。現在稱蛇為長蟲、老虎為大蟲、魚蝦為蟲蝦等。
蟲是動物界中無脊椎動物的節肢動物門昆蟲綱的動物,所有生物中種類及數量最多的一群,是世界上最繁盛的動物,已發現100多萬種。
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