詩仙李太白在著名的《上李邕》中寫道:“宣父猶能畏後生,丈夫未可輕年少。”意思是說,孔夫子尚且懂得後生可畏,大丈夫可不能輕視年輕人。
傳說,孔子周遊列國時,見到一個孩子用泥土堆了一座城堡,坐在裡面擋住了孔子的路。孔子問他為什麼擋住他的車?孩子很有靈氣地回答:“隻聽說過車子繞城走,沒聽說城堡還要避車子的!”
孔子十分驚訝,沒想到孩子這麼小卻這麼會說話。小孩說:“聽說魚生下來三天就會遊泳;兔子生下來三天就會跑了,有什麼大驚小怪的呢?”聽聞詞語,孔子感歎地說:“真是後生可畏啊!”
唐朝詩人杜荀鶴曾經寫過一篇植物版的“後生可畏”,讀來别有一般風味。
小松
杜荀鶴
自小刺頭深草裡,
而今漸覺出蓬蒿。
時人不識淩雲木,
直待淩雲始道高。
其實,杜荀鶴筆下的小松何嘗不是一個人的化身呢。
一個人在籍籍無名、沒身鄉裡的時候猶如草叢中的小松樹無人問津,甚至還會遭人冷眼和鄙夷。那些俗人不知道我是國之棟梁,就像不知道小松樹有淩雲之志,終有一天會長成參天大樹頂天立地一樣。
等到我一舉成名、鶴立雞群的時候,恰如松樹直插雲霄俯視四方,世人才争先恐後交口稱贊。誰稀罕這樣錦上添花的誇贊呢。作者對世人對後備之人前倨後恭、唯利是圖的态度給予了委婉嘲諷和鞭撻,讓許多人津津樂道、引為座右銘。
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