飛機的盲降系統由下滑、航向和指點信标三種裝置構成,精密度要求極高。當飛機離跑道幾十公裡時,盲降系統的三種裝置分别向其發射無線電波束。其中,下滑裝置發出的波束指示飛機以一定的角度降低高度下滑,航向裝置發出的波束給飛機指出跑道中心線的位置,而指點信标發出的信号則表明飛機離跑道端的距離。這三種波束信号在空中合成,勾勒出一條飛機降落的精确路線,顯示在飛機接收器的儀表盤上。飛機沿着這條路線前行,不斷校準高度、方位與速度等,最後平穩降落在跑道上。
盲降系統對設備和機場淨空的要求較高,如果系統發出的無線指示信号出現偏差,飛機就可能重着陸或偏出跑道,釀成事故。
當然,目前使用的盲降系統也并非是在完全看不見的條件下實施“盲降”,而是有外部天氣标準的。如果實現了真正意義上的盲降,那旅客們也不會遇到由于大霧、暴雪等天氣而發生航班延誤的情況了。
按國際民航業的标準,盲降共分三類。一類盲降的降落标準是能見度800米左右,雲比高60米(從跑道往上看雲的高度為60米)。二類盲降的降落标準是能見度400米,雲比高30米。三類盲降又細分為A、B、C三個等級。其中,三類A的标準為能見度200米,雲比高15米;三類B的标準為能見度50米,雲比高0;三類C的标準為能見度和雲比高均為0,是完全意義上的全盲降。
盲降設備除本身精确度高、價格昂貴外,對周邊無線電淨空标準、日常養護的要求都一絲不苟,還要定期進行檢測。如二類盲降,就要求每4個月進行一次飛行校驗,由專門的飛機對盲降設備的精确度進行校驗。
出于安全方面的考慮,目前我國隻有上海浦東機場、北京首都機場、廣州白雲機場、西安鹹陽機場等少數幾個機場使用二類盲降系統。因此,由于天氣原因造成的航班延誤、備降甚至取消的情況短時間内還難以全面消除。相信随着科技的發展,真正的全盲降時代一定會到來。
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