在南北朝時期，有一位舉世聞名的大數學家，即祖沖之，他不僅早西方國家1000多年算出了π值小數點後7位（π＝3.141592654），而且祖沖之還有一些重量級的發明，不為人知。都是些什麼發明讓人感到啧啧稱奇呢？今天小編就來給您揭秘，說說祖沖之那些不為人知的故事：

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關于祖沖之的“簡曆”就不多說了，畢竟很多讀者都知道，因此小編就來開門見山，給您說說它的一些發明。

比如水推磨，一種利用水力來帶動磨盤轉動的石磨，直到現在很多地區也都在使用。雖然現在看起來它的原理很簡單，不過是在河道上放置一個圓形水車，然後河流驅動水車做圓周運動，水車車軸又帶動磨盤轉動，但是對當時的人們來說，這實打實的就是高科技，不僅節約人力，還提高了生産效率。

祖沖之還在前人的基礎上改良了指南車，将原來的木制部件，全部換成純銅的，同時也提高了指南車的制造精度，使得指南車使用起來更加靈活，更加準确，不管在什麼場景，都能正确的“指南”，給當時人們是出行或者行軍打仗，帶來了極大的便利。

除了以上的兩種發明之外，祖沖之最實用的發明是“千裡船”，其超前的理念，是值得我們現代人“大力”點贊的。

在我國古代，能遠航的帆船其實早就有了，但一直以來，這種帆船都有一個極大的局限性，那就是需要有風才能遠航，而且風力既不能小，也不能大。風小了跑不遠，風大了要翻船，因此這對當時的遠洋貿易，就造成了極大的影響。

祖沖之是幹啥的，那是專門為解決這些困難而生的。他就将帆船遇到的問題都記了下來，并時常琢磨和研究，看看有什麼好點子可以解決。果然，皇天不負有心人，祖沖之想到了一個好辦法……

祖沖之認為，最大的問題就是要解決船的動力來源，使帆船能夠擺脫對風力或水力的依賴，可是“新動力”的來源在哪裡呢？

要知道當時并沒有蒸汽機，更沒有螺旋槳。祖沖之一開始，就在古代文獻中尋找線索，但找了好幾個月的資料，也沒發現有什麼好辦法，就在他快要“崩潰”的時候，他突然就有了靈感。據史料記載，祖沖之這天在河邊看到河上有人劃小獨木舟，因此他就想到，小船雖然可以靠人力來劃槳，但是人的效率太低，想要用船槳來操控大船，這是個“費力不讨好”的苦差事。

為了克服船大槳小，動力不足的“弱點”，祖沖之決定将長方形的木槳，改造成了圓形的輪槳，輪槳放置在船底，接下來，改人力為牛力——就是讓牛上船，并給它套上甲闆，讓它圍着動力機械360°地轉圈，然後通過畜力帶動木制齒做功，木齒輪将畜力轉化成為帶動輪槳旋轉的動力。經過幾個月的試驗之後，祖沖之終于成功地該造了以牛為驅動力的帆船，

據《南齊書·祖沖之傳》記載：“（祖沖之）乃造一器，不因風水，施機自運，不勞人力。又造千裡船，于新亭江試之，日行百馀裡”。由此可見，祖沖之制造的這種船就是“千裡船”，他還在新亭江進行了試航，一天可行駛百餘裡，最關鍵的是不會受到風力和水力的影響，不需要人力就能遠航，這可比西方國家發明輪槳船要早了1000多年。直到現在，世界上的絕大多數船，所使用的也都還是輪槳，而它的根基和起源，就在祖沖之這裡。

在一千多年後的今天，當我們談起祖沖之制作千裡船的成就時，一種自豪感還是會油然而生，祖沖之迎難而上，越挫越勇的創造精神所體現的，不僅僅是古代先民們的智慧，最重要的就是為人類的進步和發展，而孜孜不倦的探索精神。

文瀾海潤工作室主編文秀才，本文撰寫：特約曆史撰稿人：劉立江的