《東君》是一首對日神,即太陽神的頌歌。“東君”為日之别稱,亦為尊稱。楚辭中又稱日為朱明,曜靈。日神被描寫為光明、正義的象征。
《東君》一詩所描寫的歌舞場面,是從日神的出現,到他的除暴安良,直至杳然離去。而這也正是從旭日東升,到日麗中天,最後到日落這一景觀的全過程。
《東君》是一篇神話歌舞詩,但細按其“射天狼”等情節,應含有一定的寓意。前人對此已有所察覺,如清人戴震就認為“此章有報秦之心。”這是因為天狼星的星空位置在西,與當時強秦的方位相合。秦在當時懷有野心,專事侵略,被号稱為“虎狼之國”,這與古代關于天狼星的傳說也相合。又從《九歌》所賦典禮的性質,詩人屈原的創作意圖上看,《東君》一詩很可能是含有微意的。
古代神話乃是上古人對自然特征所做的審美概括。而詩人屈原這篇以日神神話為題材的作品,無疑也有詩人的藝術加工,打上了詩人的審美意識和社會意識的烙印。詩人通過對這位太陽神英雄性格的塑造,寄托了他的報國之思,愛國之情。
在《九歌》諸作品中,《東君》與著名的《國殇》有異曲同工之處。它們都飽含英雄主義精神,表達了詩人的愛國情懷。
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