我手中有三本兩種《定西筆記》，一種是2011年人民文學出版社出版的小32開精裝本，有兩本，其中一本是在西安興善寺淘的平凹先生題簽《山水長安》劇組的《定西筆記》。另一種是2012年線裝書局出版的平凹題寫書名、線裝版16開本《定西筆記》。

書中收入長篇散文《定西筆記》和《一塊土地》。作者善于抓住社會熱點、人心本質進行評析，以及對宇宙人生和感悟生命的思索。此書是打開幽暗的心理世界大門的一把鑰匙，是洞穿紛繁複雜的社會現象的一雙冷眼。

平凹說，在我的認識裡，中國有三塊地方是很值得行走的，一是山西的運城和臨汾一帶，二是陝兩的韓城合陽朝邑一帶，再就是甘肅隴右了。這三塊地方曆史悠久，文化淳厚，都是國家的大德之域，其德剛健而文明，但同樣的命運則是它們都長期以來被國人忽略甚至遺忘。現代的經濟發展遮蔽了它們曾經的光榮，人們無限向往着東南沿海地區的繁華；追逐那些新興旅遊勝地的奇異，很少有人再肯光顧這三塊地方，去了解别一樣的地理環境，和别一樣的人的生存狀态。作家走出書齋，親身走訪目前尚為中國最貧困地區之一的定西，用心去關注、用眼去觀察當地的生存環境和風土人情。底層、民生、土地等事關國計民生的問題，躍然于這部《定西筆記》中。

2010年末，作家賈平凹親身走訪了甘肅定西地區，這塊目前尚為中國最貧困地區之一的地方，其保守，落後，貧窮的生存現狀深深觸動了作家的心靈。回到城市後，賈平凹寫出了長篇散文《定西筆記》。賈平凹堅持每年走訪數十村莊，不打招呼，不讓接待，直接走到真正的底層中區。他稱作家應該拒絕書齋寫作，整個社會需要關注的是底層社會。

自進入文壇以來，賈平凹的小說和散文創作深入人心，雖然影響大的作品多為長篇小說，但是他其實一直沒有中斷散文寫作，這些年來，他每年都要悄悄走訪數十個村莊，不定期到縣城、鄉村探訪，了解下層社會。2010年，賈平凹寫近百年中國土地問題的散文《一塊土地》獲得人民文學獎。當時有人對他說：“沒有比土地問題更讓人關注的，您敢于直面這個問題，把一塊土地的命運，寫得蕩氣回腸，用土地本身表明了這是這個時代最深的傷口。”

《古爐》完稿後，在經過了數年的長篇小說寫作後，賈平凹稱自己像剛結束長跑一樣難以停下腳步，就和一位朋友自駕車到陝南、河南、湖北交界的十幾個縣走訪，回來後又到号稱中國最窮困的甘肅定西，走訪當地農民的生存現狀，每次走訪完後，都有散文問世，隻是這些散文并不像小說那樣引起廣泛關注。

“定西是真正的貧困地方，農耕氛圍很重，在那裡能看到齊全的傳統農具，手工耕作的牲口牛、馬、驢一應俱全，對傳統農業保持得比較完整。中國好多地方雖然也貧困，但是農具、牲畜很多都沒有了。”賈平凹稱他将自己看到的這些都寫在文章裡。

他走訪了西部幾十個村莊，堅持走出書齋，寫出最鮮活最有現實力度的作品。他說：“大量作家都在書齋裡，都在寫玄幻、穿越。我覺得有兩點，一是作家始終要對社會保持一種鮮活的态度，二是作家一定要保持自己對文字的鮮活感覺，這樣才能進入寫作狀态。”