“走起路來落梅花,從早到晚守着家,看見生人就想咬,見了主人搖尾巴。”這個謎語不需多加思索,就能知道它的謎底是“狗”。
狗在中國的馴養曆史非常長,在古代狗與馬、牛、羊、豬雞并稱“六畜”,有六畜興旺等詞來表達一種美好的祝福。狗被稱為“人類最忠實的朋友”是飼養率最高的寵物,狗的壽命約十多年。在國内我們把狗也叫做犬,但兩者有有些細微的區别,狗更像一個小名多用在不是很嚴肅的場合,犬更像是人的大名一樣,是在一種正式場合下使用的叫法。犬,為什麼又叫狗呢?據說是因犬慣于苟且偷生,得過且過,所以叫它狗。有另加解釋說:“狗者,叩也。其吠聲有節,如物也。由于叩、狗讀音相近,所以稱犬為狗。
從已知的考古資料看,人類較早馴化的家畜次序是:犬、羊、牛、豬、馬和驢…。犬就是家狗,它是人類最早馴養的家畜。狗的遙遠祖先可以追溯到4000萬年前的始新世。家狗主要是由狼和豺演變而來的。但随着人類的馴養和人工選擇,犬和狼有了明顯差别,犬的眼睛是平圓的,而狼的眼睛是尖斜的,狗會用搖尾巴的方式表達愉悅心情,而狼是不會搖尾巴的。
據現有資料,狗的馴化,伊朗是11000多年前,英國在7500年前,丹麥在6800年前,美洲約在14000-900年間。我國發現的最早的家狗化石,是在浙江河姆渡遺址出土的,時間在7000年前。
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