文｜羅山

朱元璋受的教育有限，無非是在廟裡跟着念經和尚學着認了幾個字，後人評價他是“以遊丐起事，目不知書”，但朱元璋并不以此為恥。他廣交儒生，認識了讓他“高築牆、廣積糧、緩稱王”的朱升、“開國文臣之首”宋濂、“吾之子房（張良）”劉基等人。有了這麼一群飽學之士的輔佐，朱元璋的文化程度提升得很快。

宋濂畫像

朱元璋曾誇獎範常“老範詩質樸，似其為人也”，在聽到朱升“高築牆，廣積糧，緩稱王”的建議後當場寫下“梅花初月樓”五個大字，也給陶安題過“國朝謀略無雙士，翰苑文章第一家”的對聯。宋濂酒量不行，朱元璋非灌他酒，事後寫了一首《楚辭》送給宋濂。宋濂謝恩之後，朱元璋又送他一匹白馬，再寫了一首《白馬歌》，不收下不行。在朱升“高築牆、廣積糧”的建議下，朱元璋加強了已經更名應天的金陵防禦，這座堅城得以對抗陳友諒的重兵圍困，消耗了陳友諒大批有生力量。在劉伯溫“先漢（陳友諒）後周（張士誠）”的戰略部署下，朱元璋在各勢力的犬牙交錯之間越戰越強，最終在鄱陽湖一戰消滅陳友諒主力，随後改稱吳王，并誅滅了江南張士誠。

明史大家吳晗先生早在20世紀40年代曾指出，朱元璋的老領導韓山童父子的明王稱号出自明教經典《大小明王出世經》，大概此時白蓮教吸收了部分明教教義。吳晗先生由此推論，朱元璋日後國号大明也來自明教。這一觀點随着《倚天屠龍記》的風行而廣為流傳，近年有學者證明大明源于明教一事并不屬實，但當時的起義者中，明教的确是一種流行的信仰。所謂明教，即發源于波斯的摩尼教。元代大量西域色目人進入中原，外來的明教也再次進入中原人的視野，一進入中國就成為貧苦農民反抗朝廷的精神武器。因為這一教門認為世界如今是黑暗一片，人類雖是黑暗之魔的子孫，但光明使者一定會下凡人世以拯救人類靈魂，這種明确宣揚神仙下凡的教義簡直就是為起義者量身定制的，古代農民起義最重要的準備工作往往是用宗教力量聚攏人心，隻是沒想到這一工作已經由萬裡之外的波斯人早早完成了。于是總有摩尼教徒自稱是光明使者下凡，聚攏教衆反抗朝廷，最有名的例子就是《水浒》裡受招安的梁山好漢剿滅的江南方臘。

朱元璋在教徒雲集的農民軍中，不受影響是不可能的。然而到了至正二十六年（1366），在進攻張士誠前夕，朱元璋發布一道檄文，狠狠地黑了一把白蓮教：“不幸小民誤中妖術，不解其言之妄誕，酷信彌勒之真有，冀其治世，以蘇困苦”，等于從根本上否定了白蓮教的救世理論。這道檄文稱白蓮教“妖言既行，兇謀遂逞，焚蕩城郭，殺戮士夫，荼毒生靈，無端萬狀”，已經貴為吳王的朱元璋把白蓮教徒描繪得無惡不作。當上皇帝之後，朱元璋又說陳勝吳廣、黃巾張角，乃至唐宋的幾個自稱彌勒出世的農民起義者，都是些“以妖術惑衆”的亂臣賊子，說的是“妖言”，起名号是“僭号”，都是騙老百姓的。如此咒罵自己賴以興起的白蓮教。這難道真的是屁股決定腦袋嗎？