幾乎每個城市都有一條自己的步行街，一些曆史悠久的城市，則可能擁有不止一條。傳統的、現代的、以美食為特色的、以賞景為特色的...步行街的模式可謂多種多樣。在首都北京，有一條在全國家喻戶曉的步行街——前門大街，一直以來，來自全國乃至全世界的遊客，隻要來到北京，都要在這條大街走上一遭。

從熙熙攘攘到人氣不再

資料上這樣介紹前門：中軸線南端的前門大街，是世界上最為擁擠的街道之一，也是老北京最熱鬧的地界兒。然而，經過多次改造後的前門大街，已經不複往日的熱鬧，人氣不再已是個不争的事實。前門大街在北京的位置也有些尴尬，它不是最古老的，鼓樓商圈的煙袋斜街比它更古；它也不是最熱鬧的，代表現代商業的王府井步行街比它更有人氣。

一直以來，前門大街仿佛自帶“争議體質”，本地人很少會去，它更像是面向全國人民的旅遊步行街，旅遊團和節假日為它帶來一時的熙熙攘攘。但是大家往往看個熱鬧、拍個照片就走了。旅遊團的客人一般不會安排在前門大街用餐或消費，做了攻略的自由行客人自然也知道性價比更高的去處。

因此，前門雖然商鋪多，老字号更多；近200家商鋪中，老字号占了16%。但是仔細觀察的話，每家店的客人卻不多。網購的發達更讓北京制造的老字号特産不再奇貨可居。一遇疫情跨省遊叫停後，前門大街便更加冷清。

現在的前門大街美觀又整潔，而在2008年改造前，前門大街兩邊的胡同裡住着許多居民，市井氣息十足，也供養着這裡過去“人擠人式”的熱鬧；老北京們對于前門大街的美好記憶，也停留在了那個時代。大批胡同居民騰退搬遷後，前門東區已成了人口低密度區；這條大街也漸漸成了“唯遊客式”的步行街，許多北京人表示這裡改造後變味了。

從明代延續而來的繁榮與輝煌

寫前門大街，不得不提一下這裡過去的輝煌。明初時，為了使皇城正面有足夠數量的百姓聚集，朱棣下令拓展南城，為從南方來的移民們修建廊房供他們居住；而首要條件就是商業圈的建立，今天我們稱之為“生活配套”。如今前門地區南北排列着的廊房頭條、廊房二條、廊房三條及大栅欄（原廊房四條）皆源于此。

明嘉靖29年（1550年）北京建外城前，這裡是皇帝出城赴天壇的禦路。建外城後，前門大街（過去叫正陽門大街）成了外城主要的南北街道，北起正陽門箭樓，南至天橋路口，全長800餘米。大街上商賈雲集、車水馬龍，是北京最繁華的商業聚集地。

過去這裡有魚市、肉市、布市、糧食市、珠寶市、燈市、車馬店、旅館等、戲院、銀号、茶樓等等各種功能的商業，幾乎囊括了平民生活所需要的一切。數百年前的廊房建造者，絕不會想到他們的“生活配套”，竟會成為世界聞名的中國商業名牌的發源地。

北京本土老字号的聚集地

現在修繕一新的前門大街上，随處可見的人物雕像，無不在賣力訴說着前門大街過去的故事。仔細查看，發現都與這條街上的老字号、老品牌有關。與前門大街垂直的大栅欄商業街，過去是廊房四條。這裡聚集着最為著名的中華老字号，經營範圍涉及百姓生活的各個方面，百年的聲譽成就了不少商家。

早自清末民初，京城就有“頭戴馬聚源，腳踩内聯升，身穿八大祥，腰纏四大恒”這樣的商業口碑。而就在前門大栅欄區域、征服無數王公貴族的瑞蚨祥綢布店；為皇親國戚、朝廷文武百官制作朝靴的内聯升；令慈禧太後垂涎不已的天福号醬肘子等都在繼續着自己的商業傳奇。還有廣為流傳的全聚德烤鴨、都一處燒麥、六必居醬菜、同仁堂藥鋪、張一元茶莊、月盛齋醬肉等等，仍在彰顯着這條百年商業步行街過去的地位與繁榮。

五牌樓與正陽橋

人氣不再，名氣不減，前門大街依舊是那條在外地遊客心中份量極重的步行街。北端标志性的五牌樓，是2008年複建的，在之前的幾百年裡也經曆改建拆除重建多次。它正對着正陽門箭樓，是整個前門大街最标志性的一景。牌樓中間有“正陽橋”三字，正陽橋下曾是内城的護城河，位于五牌樓以北與正陽門箭樓之間。橋與河，均已湮滅于曆史。

步行街上，老北京的铛铛車依舊“招搖”過市；它曾是古都風貌中的一個曆史記憶，現在繼續帶着過往在時光洪流中前行。根據官媒的介紹，未來的前門，将被打造成一個“國潮範”的網紅打卡地，借此吸引更多的年輕人。作為北京中軸線的一部分，我們希望前門大街可以盡早走出困局，和中軸線一樣永遠生生不息。