2008年難以置信的事情發生了！一名艾滋病患者被治成功治愈。在當時超過7,000萬的HIV病例中，這是第1例。我們無法确切的知道他是如何被治愈的。我們可以治愈很多疾病，比如瘧疾與丙肝。但是我們為何不能治愈艾滋病呢？

首先讓我們來看HIV病毒是如何感染人類的，以及如何發展為成為艾滋病的？ HIV病毒通過體液交換傳播，無保護的性行為和污染的針頭是傳播的主要原因，幸運的是HIV無法通過空氣、水或者是接觸傳播。任個體，都有可能感染HIV。它一旦進入人體便開始感染免疫系統的細胞，他專門攻擊輔助型的T淋巴細胞，這是一種幫助人體抵抗細菌和真菌感染的細胞。 HIV是逆轉錄病毒，他可以将自己的基因編碼寫入被感染細胞的基因組，從而指派他們複制更多的病毒。在HIV感染的初期，病毒在輔助性T細胞中複制，在這個過程中破壞了許多T細胞，在這個階段，患者通常有類似于感冒的症狀，但不會有生命危險，在幾個月甚至幾年的一段時期内，患者可能看起來很健康，但病毒持續複制同時仍在破壞T細胞。當T細胞數目過低，患者将處于緻死性感染的危險中，但這種感染在健康的免疫系統中是可以被抵禦的， HiV感染的這個階段被稱為艾滋病。

幸運的是現在有可靠有效的藥物能夠控制HIV水平，并防止T細胞數目過低，從而避免發展成為艾滋病，如果進行積極的抗逆轉錄病毒治療，大部分HIV陽性的病人能夠繼續正常生活，而且也可以減少對其他人的感染。但目前有兩個難點。第一，HIV陽性病人，在有生之年，必須要一直服藥，如果停止HIV會惡化。那麼這些藥物是如何起作用的？最常用的那些臨床藥物可以阻止病毒的基因複制和合并入宿主細胞DNA，還有一部分藥物可以阻止病毒的變異和組裝，使得HIV病毒不能感染體内其他細胞，但HIV病毒會藏在目前藥物無法到達的地方：健康T細胞的DNA中，大部分T細胞被感染後迅速死亡，但是有很小的一部分将會被用作成為構建更多的HIV病毒的場所，會處于休眠，有時甚至好幾年。因此即使我們能夠清除感染人體的每一個HIV病毒，但有一個這樣的T細胞就能夠激活并且重新傳播病毒。另一個難點是，并不是世界上所有的人都能夠獲得這些能夠挽救他們生命的藥物。在一些窮苦地區，擁有的大量的艾滋病患者，但他們每年能夠接受抗逆轉錄病毒治療人的寥寥無幾。這個問題很難解決，政治、經濟、文化的障礙使得有效的預防和治療變得困難，即使在美國每年HIV也奪走超過1萬人的生命，再加上HIV的高度變異性，如今已産生了新的問題，那就是耐藥問題。

無論如何我們依然要看到希望，因為研究人員比以往任何時候都接近發展出真正的治療方法。思路是，可以使用一種藥物激活隐含HIV遺傳信息的所有細胞，這将破壞這些細胞并且将病毒暴露出來，接着我們現有的藥物就可以起作用了，另外一種是将HIV的DNA從細胞基因組剪切下來等。

盡管目前在衆多感染者中僅有一人治愈，但這能夠讓我們看到希望，讓我們認清治愈還是有可能的，這也提示我們将需要什麼去擊敗HIV。

世界艾滋病日将至，有關艾滋病的問題歡迎咨詢和讨論！