要說起山西省的來源,得從西周初年開始說起,公元前1035年,堯帝後裔建立的諸侯國發生叛亂,周公率軍平息後,把此地分封給周武王兒子唐叔虞,并建立唐國。 唐國的地理位置大概在今天的運城地區。唐叔虞去世後,兒子姬燮繼承了國君之位,便把國号改為晉國。
晉國最初的都城在山西翼城縣,公元前745年,晉昭侯封文侯弟成師于曲沃,号為桓叔。後來,這支屬于晉國君侯旁系勢力壯大,經67年的宮廷殺戮,到公元前678年,曲沃代翼,小宗滅大宗,曲沃桓叔之孫晉武公奪取晉國國君之位。此事,為禮樂崩壞的重要事件。據《漢書.地理志》河東郡“聞喜縣上郭村”故曲沃第二都城也。晉武公及其後人開拓疆域,吞并16國,晉國疆域鼎盛時期,地盤今山西省全部、陝西省東部與北部、河北省中部與南部、河南省西部與北部、山東西北部及内蒙古一部的廣大地區為以後晉國稱霸150餘年。 公元前403年,周天子承認了韓、趙、魏三家諸侯國的地位,也稱三晉。 秦始皇統一天下後,設置郡縣制,山西是河東郡。 明朝時期,因山西在太行山之西,山西才開始叫山西省。
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