長的,自由流動的河流已經越來越罕見了。這些蛇形巨人支撐着整個生态系統和保持着能量流動,流域内原材料以及野生動物繁衍生息。但是數百年來,人類一直利用自己的力量建造了許多水壩,現在隻有37%一千多公裡長的世界河流仍然暢通無阻,這些障礙物很大程度上幹擾了整個河流系統的連通,這些對整個生态系統造成了巨大的影響。
密西西比河 ,早已是貿易動脈的重大工程項目,300年來一直控制着水流量,現有的人工建築分割了連綿的河水。
亞馬遜河,從安第斯山脈到大西洋。世界最長的自由流動的河流,也是最大排水量的,大約占全球排水量的百分之二十。
尼羅河,世界上最長的河流,也是受到影響最大的河流。灌溉以及其他人類活動抽走了大部分的水。
額爾齊斯河,流經一系列的水電大壩,這些水域變得如此渾濁,布滿沉積物,它不再是中亞的清潔飲用水來源。
剛果河,流經9個國家,其中最深的地方位于剛果,偏遠與沖突,阻礙發展,因此剛果河大部分仍然很狂野。
安加拉河,建造了地球上最大的蓄水系統,四個水壩建設,對貝加爾湖影響巨大。
勒納河,一條漫長而自由流動的河流, 最終彙入北極海洋,它的增量支持生态至關重要的濕地系統,那是西伯利亞野生動物的避難所。
阿穆爾河, 在小農鎮旁邊,沒有大型水壩的阿穆爾河是最少障礙,最少人為幹擾的河流。
黃河 ,因其黃褐色,由淤泥引起留下黃色殘留物而得名。這條河對于幹旱氣候中的農業活動至關重要。
長江,流過許多的城市,經過雪豹和大熊貓多樣化的栖息地。三峽大壩的建設威脅了野生動植物,使上百萬人的遷徙。
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