在中國曆史上，建國的初期，為了方便管理，曾經出現了12個直轄市。除了現在的天津、上等城市，當時、沈陽、大連、西安、南京等城市也都被提升為直轄市。到了50年代中期，由于各方面的需要，南京、沈陽等城市重新成為了省會城市。這個時候，大連的地位就非常尴尬的了。大連曾經是全國第4大城市，曾經做過直轄市，為何最後連遼甯省的省會都不是？

在古代曆史中，中原王朝對東北地區的控制力并不強。與北方遊牧民族一直在反複拉鋸，在很長一段時間裡，東北地區都是北方遊牧部落的地盤。清朝依靠東北地區起家，在清朝入主中原之後，對自己的統治非常不自信，總擔心自己會被趕回東北。因此，清朝嚴禁中原地區的百姓進入東北，直接影響了東北地區的經濟發展。進入清朝統治後期之後，沙俄和日本都看上了東北地區，清朝面臨着一場危機。

沙俄的疆域十分遼闊，但缺乏良好的出海口，尤其是太平洋上的出海口。沙俄瞄準了大連，而且還采取了一系列的行動。但日本也看上了大連地區，由于沙俄已經捷足先登，日本與沙俄爆發了戰争。最後，在美國的調節下，日本和沙俄劃分了各自的勢力範圍，出現了南滿和北滿。大連在日本的控制之下，日本關東軍的司令部就在大連。當時的大連已經成為全國第4大城市，僅次于上海、天津，大連被稱為北方的香港。

認真地說，當時的大連确實發展很快，但這是有很多原因的。一轉眼到了建國的初期，出于管理的需要，大連、沈陽、南京等大城市都被提升為直轄市。在那個時期，全國總計有12個直轄市。當時的遼甯省則被分成了遼東省和遼西省，這樣的情況持續到了1954年。由于各方面的局勢已經穩定，國家開始考慮重新劃分區域的問題。在這樣的大背景之下，遼東省和遼西省重新合并為遼甯省，但省會是一個問題。

從曆史上來說，沈陽一直就是遼甯的省會。但大連的經濟已經超過了沈陽，而且大連成為了重要的港口城市。因此在遼甯省會的選擇問題上，出現了沈陽和大連兩種聲音。大連雖然經濟不錯，但是也有自己的問題。大連的位置過于偏南，如果省會選擇大連，不利于對北方的管理。而且大連作為沿海城市，在當時問題很多，因為需要海軍拱衛。在50年代，我們的海軍還非常的薄弱，因此最後還是選擇了沈陽。

在50、60年代，沈陽作為國家重要的重工業基地，生産了大量的機械和武器。其實省會不一定就是經濟第一，這樣的情況在沿海省份很多。例如山東和江蘇，山東的省會在濟南，但濟南的經濟在山東隻能排名第三。江蘇的省會在南京，由于蘇南地區太強悍，南京在江蘇的排名也是第三。當然，在中部各省一直都是省會占絕對優勢。例如，河南的鄭州、湖北的武漢、安徽的合肥，都是單核心結構的省份。