明朝萬曆年間，濟南有個姓張的大戶人家，家中有個千金名叫張翠蓮，長得是如花似玉，清塵脫俗。

張翠蓮今年一十八歲，尚未說好夫家，前來提親的媒婆把門檻都要踏破了，隻是這些男子沒有一個能讓她稱心的。

這天下午，張翠蓮坐在大門口，正在和前來提親的媒婆白氏聊天，忽然看見一個書生從門前經過，翠蓮見這書生其貌不凡，長得是一表人才，忍不住多看了幾眼。

白氏見狀喜笑顔開，拍手說道：“那位公子我認識，姑娘若是對他有意，我來替你做媒！”

翠蓮臉一紅，低下頭并未說話，心中卻猶如小鹿亂撞一般，明顯對那書生有了意思。

媒婆白氏和她約好，三天之後前來做媒。

第二天，翠蓮去鎮上的集市買綢子，沒想到被一群遊手好閑的無賴給盯上了，往回走的時候，無賴将她圍住，對其動手動腳。

翠蓮吓壞了，沖出包圍拼命向前跑，跑了沒多久看到路邊有個雜貨鋪，走進去一看，雜貨鋪的主人竟然是同村的李阿婆。

李阿婆将她帶到後面的一間小屋子，讓她放心在這裡躲着，等無賴走後再趕路。

張翠蓮對她感激不盡，躲在小房子裡不知不覺睡着了，不知睡了多久，她突然聽到房門響了一下，睜開眼睛一看，天兒已經黑了，從門口走進來一個醜陋的漢子。

而此刻，李阿婆已經不見了，漢子關上房門，色咪咪地盯着她看。翠蓮看情況不對，抓起床上的一把剪刀自衛，趁漢子愣神期間，撞開房門逃了出去。

原來，這漢子正是李阿婆的兒子，因為相貌醜陋，至今尚未成親，李阿婆見到翠蓮後，有心讓她做兒媳婦，又深知自家配不上她家，于是想了個馊主意，讓兒子把生米煮成熟飯，到時候就不怕她家不同意了。

再說這翠蓮一個人慌慌張張跑在鄉間的小路上，心裡害怕極了，正在此時，她看到前方有個熟悉的身影，跑近一看，竟然是那天在門口看到的那位書生。

翠蓮将自己的遭遇講給書生聽，請求他送自己回家。

書生名叫李富然，一口答應送她回去。

兩人邊走邊聊，快到村口的時候，翠蓮紅着臉說道：“你未娶，我未嫁，若公子不嫌棄，我願意做你的妻子！”

李富然聽了歎了口氣，說道：“小姐貌若天仙，誰娶了你都是他的福分！可是我是一個窮書生，跟你門不當戶不對，恐怕你父母不同意。”

翠蓮說道：“明日你隻管來提親，其它的事我來辦！”

當天晚上，翠蓮将自己遭劫又被書生李富然解救的事情告訴了父母，極力誇贊他是自己的救命恩人，并說自己想要嫁給他，父母聽了也有了心理準備。

第二天一早，李富然果然上門提親，張翠蓮的父母對他已經有了好感，當即同意了這門親事。

李阿婆知道後氣憤不已，在罵兒子不争氣的同時又覺得此事不能就這樣算了，因為這事兒傳出去之後非但兒子的對象沒法找了，連自己也不能在鄉裡混了。

于是，她拿了幾兩銀子找到了媒婆白氏，要白氏去誣陷李富然，說那群無賴是李富然故意找的，他才是這件事的主謀！

本來白氏想給翠蓮、李富然二人做媒，從中掙些媒金，沒想到兩人竟然自己走到了一起，省了自己的媒金，她也很氣憤。

收了李阿婆的銀子，白氏便到了翠蓮的家，來在她母親前邊煽風點火，說當初那些無賴就是李富然找的，是他策劃的“英雄救美”之計，這李富然看着老實，實則是一個陰險狡詐的小人，有點兒錢就去青樓尋花問柳，為此還染上了花柳病，經常吐血。

張母聽了心裡惴惴不安，怕女兒上當受騙，有心想要悔婚。

白氏離開後又去到了李富然的家裡，在他父親面前又誣陷張翠蓮水性楊花，不是個過日子的人。

李父是一個本本分分的莊稼人，聽了這話勃然大怒，第二天便找到了張翠蓮的父母，以兒子生了重病的理由來解除婚約。

張母冷笑一聲，問道：“是不是吐血了？”

李父不知是什麼意思，隻能唯唯諾諾地稱是。張母更加斷定李富然染上了楊柳病，當即同意解除婚約！

不久之後，秀蓮得知了這個消息，當即尋死覓活，痛哭不已，母親哪裡還管她任性不任性，将她大罵了一頓，死活不再同意這門親事。

這天半夜，翠蓮一時想不開便上了吊，等她被人發現之時已經沒了呼吸。

父母悲痛不已，同時又十分悔恨，如今惡果已經形成，後悔也沒有用了。

因女兒是非正常死亡，按照鄉裡的民俗，第二天便要下葬，下葬的時候母親為她陪葬了許多的金銀财物，這樣自己心裡還能好受一點。

李阿婆得知這個消息後又起了鬼心思，她将兒子叫到跟前商定到了晚上去把那陪葬的金銀偷回來。

當天夜裡，李阿婆的兒子趁着夜色出了門，由于是新墳，所以挖起來很容易，很快便把翠蓮的棺材挖了出來。

打開棺材蓋，他正要拿裡面的财物的時候，翠蓮突然咳嗽了一聲，然後睜開了眼睛。

原來，翠蓮并沒有死，隻是當時胸中憋了一口氣，昏迷了過去……

李阿婆的兒子吓得要死了，以為遇見了鬼，可是又見翠蓮和生前并無二異，于是壯着膽子留了下來觀察。

翠蓮睜開眼睛，立刻認出了李阿婆的兒子，她知道自己不能硬來，否則吃虧的還是自己，于是便請求道：“大哥，求你把我背回去吧，以前的事情我既往不咎，這裡的财物也送給你！”

李阿婆的兒子這個時候也明白了張翠蓮并沒有死，于是拿了棺材裡的财物，背起秀蓮便往村裡走去。

但是他并沒有将秀蓮送回家，而是背着她向自己家走去，因為他又起了色心。

李阿婆的兒子饑渴難耐，到了家門口迫不及待去敲門，敲了半天也沒有動靜，他便拿了一塊大石頭去砸門，沒想到因為力氣太大，門闆轟然坍塌，進來一看，母親被門闆拍死了！

原來，李阿婆等兒子出門口就一個人喝起了酒，沒想到一下子卻喝多了，醉倒在了門後。

李阿婆的兒子見母親死了，十分驚恐，一時不知該如何是好。

翠蓮靈機一動，說道：“快把你母親放進我的棺材裡，這樣誰也發現不了！”

李阿婆的兒子一聽也對，急忙背起李阿婆的屍體向村外走去。

翠蓮趁機跑回了家，父母雖然很吃驚，但是聽了她的講述後，連夜去衙門報了案。

很快，李阿婆的兒子便被抓了起來，他将整件事從頭到尾全部供述了一遍，縣令又将媒婆白氏抓來對質，白氏“撲通”一聲跪倒在地，沒想到自己幾句謊言竟然造成了如此嚴重的後果。

如今真相大白，縣令當即将二人押進了大牢，等候日後的處置。

張家和李家的誤會也解開了，兩家又重新下了婚書，不久之後，李富然和張秀蓮結為了夫妻，婚後十分幸福！