在我的記憶中，上世紀八十年代以前，在西府農村有一種古時流傳下來的風俗講究——開臉。即村子裡有誰家的姐姐娃（西府人對大小女孩子的口頭稱呼）要出嫁前，要先美容、化妝一番。

開臉，有的地方稱之為“開面、絞面、絞臉”，就是為即将出嫁的姑娘去除面、頸部的汗毛，剪齊額發和鬓角，這是女孩子要出嫁的标志之一。我猜測，這個風俗恐怕最早興起于宮廷和家境富裕殷實的大戶人家。

開臉的時間一般選在迎娶的前兩三天進行，這是一種既莊重又簡約的古樸風俗。程序是在一天午後，太陽落山之前，新女婿把經過專業漆匠精畫細描、用土漆油好裝嫁妝的大木箱子，從自家送到女方家（不論遠近，必須是背過來）。第二天，女方家就開始張羅着為姐姐娃開臉的事兒。具體負責開臉的人，一般是姐姐娃的嬸娘、姑姑、舅娘或嫂嫂，必須是有兒有女、身體健康的婦人。這雖說是家族、親朋好友間的家務事，但這是喜事，開臉結束後，要給操持人一定的謝賞，大都是留下來吃一頓臊子面，送一條毛巾，一塊香皂，一雙襪子，或一斤挂面……

開臉的方法是先洗頭。過去農村姐姐娃時興留長頭發，梳大辮子。有的辮子梳一根，有的辮子梳兩根，就像樣闆戲《紅燈記》《智取威虎山》裡的李鐵梅和小常寶，長長的大辮子，搭在肩膀前或身後；其次是待姐姐娃頭發擦拭幹，臉龐洗淨後，開臉人用棉花粘粉輕輕地對其面部、額頭、脖頸處一一塗抹。緊接着，開臉人用紅色雙線，變化成有三個頭的“小機關”，兩手各拉一個頭，線在兩手間繃直，另一個頭用嘴咬住、拉開，成“十”字形狀，雙手上下撚動，紅色雙線便會有分有合，被撚動的線,一旦挨到姐姐娃的面部，便可将汗毛絞掉。如此周而複始，從上到下，自左到右，大約一個多小時，開臉即可完畢。

開臉的目的和寓意，就是圖大喜、大吉、大福，表明和企盼姐姐娃的形象霎時因開臉而“舊貌”換“新顔”，臉面皮膚能“煥然一新”，簡言之,就是不留“黃毛丫頭的痕迹”,且标志着做姑娘的時代由此結束。

鄉村人開臉的風俗習慣，雖說是簡簡單單，但也有一定的講究和忌諱，這主要是指開臉的地點和坐向。地點要選擇在背人眼的地方，清靜無閑雜人等；坐的方向一定要坐南朝北，或坐北朝南，忌坐東西向。

開臉起源于何時?已無從考證。關于開臉，有兩則傳說。其一是：隋炀帝經常微服出巡，暗中命令侍衛攔截迎親轎子，強拐新娘，吓得百姓迎親時不敢敲鑼打鼓。一個聰明人要娶妻，女方堅持風光出嫁，聰明人便交代媒婆将新娘臉上汗毛盡除，略施脂粉，讓新娘坐在朱紅描金的藝閣上。迎親隊伍沿途敲鑼打鼓，這時被侍衛攔截，送親人推說是迎神會。侍衛看到新娘臉上放光，汗毛都看不見，以為是天仙，便不敢冒犯，順利放行，這應該是開臉的原始“版本”吧。而另一個則是：說一名老人正在給要出嫁的女孩開臉，被一年輕男子看見，姑娘的美麗使其久站而不願離去，從此開臉便作為一種風俗而流行開來。

現在鄉村即将結婚的姐姐娃，已無須遵從“開臉”這種風俗了，她們已和城裡的女孩子一樣，到美容院化妝一番就大功告成。其實昔日的“開臉”，與今日之美容院化新娘妝有異曲同工之妙，都寄托着新娘對美的追求。