三顧茅廬，這個被世代傳唱的經典故事，在史書《魏略》和《九州春秋》裡卻是另外一個面孔，不是劉備親自上門邀請，而是諸葛亮的自我推薦。這多少讓喜歡諸葛亮的人接受不了。

如果《魏略》和《九州春秋》記載的是事實的話，那麼在諸葛亮的《出師表》裡，“三顧臣于草廬之中”這句話又該如何解釋？難道是諸葛亮說了假話？還是《出師表》根本就不是諸葛亮所作呢？那麼，曆史上到底有沒有發生過三顧茅廬的故事呢？

要解清這個謎，這裡面其實還有一個問題。建安末年，群雄割據。曹操挾天子以令諸侯，占據天時，孫權繼父兄之業，盤踞江東，占有地利，獨以正統自居的劉備寄人籬下，雖胸懷大志而一事無成，内心自是十分痛苦。

當時劉備依附于荊州劉表。劉表雖然待他很好，但劉備總是很苦惱。一日宴會間，劉備如廁，回來時眼眶含淚。劉表很奇怪，劉備說，因為見到自己“髀肉複生”，感歎時光老去，卻無所作為，所以很傷心。這番話引起劉表疑忌，便讓劉備帶人住在荊州附近的小縣城。

劉備拜訪當地名士司馬徽，司馬徽向他推薦了“卧龍”諸葛亮與“鳳雛”龐統，說隻要得到其中一人就能得天下。穎川徐庶投奔劉備，也說諸葛亮是當世英才。劉備想讓徐庶去請諸葛亮，徐庶說：“此人可就見，不可屈緻也。将軍宜枉駕顧之。”

于是，劉備帶領關羽、張飛，親赴襄陽城西20裡的隆中卧龍崗尋訪諸葛亮。前兩次都未見着諸葛亮，第三次才見到。就在卧龍崗的草廬中，諸葛亮暢談天下形勢，提出“鼎足三分”的計策，令劉備大為傾倒。而諸葛亮也為劉備的誠意打動，同意出山輔佐劉備。這就是通常所說的“三顧茅廬”。陳壽《三國志》持此說。諸葛亮《出師表》中“三顧臣于草廬之中，咨臣以當世之事”，證明了這一史實。

而三國史學家魚豢在《魏略》中另持一種說法，劉備并未屈駕去請諸葛亮，是諸葛亮自願歸附劉備。西晉司馬彪在《九州春秋》也有相同記載。當時劉備屯兵樊城，諸葛亮預見曹操要攻打荊州，于是北行，求見劉備。劉備當時正與衆賓客叙話，因為從未聽過諸葛亮的名字，所以對他毫不在意。過了一會兒，别的客人都走了，隻有諸葛亮還留在那裡。

劉備一向有喜歡編耳毛的嗜好，剛好有客人送來一牦牛尾，他就編織起來。諸葛亮問道：“将軍應有遠大志向，難道平時就以編耳毛度日嗎？”

劉備解釋說：“不過借此解憂而已。”

諸葛亮便開始向他陳述荊州的形勢，以及劉備應該采取的對策，劉備大為動容，覺得人才難得，從此待以上賓之禮。

有人認為“晉見說”符合曆史。因為《魏略》早于《三國志》，且以史料豐富、态度嚴謹見長，魚豢此說應為可信。即以當時情勢分析，諸葛亮既有心輔佐劉備，為何兩次避而不見？況且諸葛亮年方27歲，“皇叔”劉備肯屈節下顧麼？的确令人懷疑。

清代洪頤煊在《諸史考異》中則兼顧了以上兩種說法，認為諸葛亮開始見劉備的時候，劉備雖以禮相待，但不是很器重他。後來經徐庶的推薦，劉備才三顧見亮，委以大計。諸葛亮對劉備感激無比，并記入《出師表》，以表達自己感恩之情，而忽略了“三顧”之前的“晉見”。

不論“亮詣備”，抑或備“三顧”請亮，總之，君臣相遇，風雲際會，遂成就鼎足三分之事業，留下千古美談。