五嶽之中古北嶽恒山，從 春秋戰國 到 明代 中期一直在河北境内，即今天河北省 保定市 的 大茂山 。明末清初時才被定為 山西 渾源 天峰嶺 （玄武山）。古籍記載一般為曲陽恒山（後行政區域變更，位于阜平縣、唐縣、涞源三縣交界處），曲陽恒山改稱 大茂山 ，又稱神尖山，阜平人、涞源人稱之為 神仙山 。

廣義的恒山，或稱恒山山脈，大緻西南－東北走向延伸于 山西省大同市 東南部、河北省張家口市南部。最高峰為代縣、應縣邊界處的饅頭山，海拔2426米。狹義的恒山，位于恒山山脈中部、山西省渾源縣城南10公裡處，主峰天峰嶺在渾源縣城南，海拔2016.1米。

狹義的恒山，即恒山主峰地區，位于山西省渾源縣境内，與恒山景區範圍相當，面積147.51平方公裡，地理坐标北緯39º23′至39º44′，東經113º36′至113º57′之間

恒山山系，按照山峰展布情況，大緻可以分為主脈、北支脈、南延支脈三部分。主脈主要在山西省境内，桑幹河支流渾河、滹沱河之間，隔滹沱河與五台山山系相望。北支脈位于桑幹河、桑幹河支流渾河之間。南支脈從主脈自靈丘縣北部向東北延伸至河北省蔚縣南部。恒山東南，并列的山脈為 五台山 ，有資料也歸為恒山支脈（南支），也是有道理的，但現代地理将他們列為同一級别的山脈。 恒山的主峰地區，即狹義的恒山，即所謂“北嶽恒山”，主要由天峰嶺、翠屏山相對的兩峰組成。主峰西側的磨峪口，西崖壁立，一澗中流，其間黃龍峽，山勢險要，古代這裡是大同盆地經倒馬關、紫荊關至河北平原的必經之地。主峰天峰嶺，号稱“人天北柱”、“絕塞名山”，疊嶂拔峙，氣勢雄偉，被譽為北國萬山之宗主。

恒山主峰天峰嶺，海拔2017米，距渾源縣城南4公裡處，是我國著名的五嶽之一。主峰南面的山腰上，有北嶽廟，為曆代帝王臣民祭祀之地。還有“懸根松”“琴棋台”“夕陽返照”“果老嶺”“步雲路”“虎風口”“潛龍泉”“會仙府”“白雲洞”等著名的“恒山十八景”。地險山雄，風景秀麗，景觀奇妙，令人神怡，古今遊人絡繹不絕。

翠屏山，位于恒山主峰西側，距渾源城4公裡，方圓2平方公裡，海拔1648米。它聳峙渾河川之南，山上青草如茵，山勢如刀劈而開天門，秀似翠屏，故名翠屏山。山的東壁半腰上有全國重點文物保護單位“懸空寺”，山南麓有“羅漢洞”（已被恒山水庫之水淹沒），山的北腰間有“三清殿”，古有“石銘陉”，相傳金朝狀元劉僞、右丞相蘇保衡都在這裡讀書、習武。《水經注》說翠屏山“山上有石銘，刻有冀州北界四字”。

恒山懸空寺，位于山西大同市渾源縣，距大同市區62千米，全國重點文物保護單位，是國内僅存的佛、道、儒三教合一的獨特寺廟。恒山懸空寺距地面高約50米，懸空寺發展了中國的建築傳統和建築風格，其建築特色可以概括為“奇、懸、巧”三個字。全寺共有殿閣40間，懸空寺建寺時因地制宜，充分利用峭壁的自然狀态布置和建造寺廟各部分建築，将一般寺廟平面建築的布局、形制等建造在立體的空間中，山門、鐘鼓樓、大殿、配殿等都有。寺内有佛像八十多尊。傳說唐開元二十三年（735年），李白遊覽懸空寺後，在石崖上書寫了“壯觀”二字，明代大旅行家徐霞客稱懸空寺為“天下巨觀”。