沒有人肯定貓咕噜咕噜叫的确切原因，但人們卻有很多合理的猜測。顯而易見的原因就是它們心情愉悅、感覺良好。然而這并不能一概而論：有些貓在肚子餓、受傷或受到驚吓時也會咕噜咕噜地叫。最令人驚訝的是，人們已經證明貓咕噜咕噜叫的頻率能促進骨骼再生——對!就是骨骼再生。

雖然人們還不清楚中樞神經系統是如何産生并控制這些痙攣的，但貓在吸氣和呼氣的過程中，是用咽喉和隔膜肌來發出這種聲音的。19世紀早期的分類學家認為，貓科動物既可以咕噜咕噜地叫，也可以大聲吼叫;而這就是區分貓科動物的标準——“咕噜咕噜叫的貓”(貓亞科)以及“大聲吼叫的貓”(豹亞科)。

現在，盡管分類學家認為大部分的貓科動物都能咕噜咕噜地叫，但還是有一小部分的豹類動物(不能确定)可能并不會這麼叫，它們有：獅子、金錢豹、美洲豹、老虎、雪暴以及雲豹。(獵豹和美洲獅呢？嗯，它們會咕噜咕噜地叫)

所以它們為什麼要發出這種叫聲呢？如果這種咕噜咕噜的叫聲是一種交流方式，那這也隻能是和最親近的小夥伴交流了，因為這種叫聲的頻率低、聲音小，傳不出去太遠。咕噜咕噜的叫聲(與許多哺乳動物其它低頻的發聲)通常都與一些積極的社交情景有關，例如哺育、刷洗、放松和顯得友善。

貓咕噜咕噜叫很有可能隻是在安慰他人或自我安撫，因為貓在緊張的情形下也會這麼叫。要是這樣的話，貓咕噜咕噜地叫就等同于人類哭泣、大笑、分散自身注意力或者甚至整理桌子等一系列撫慰自身的行為了。有些獸醫和愛貓人士發現，當一隻貓受傷時，另一隻就會躺在它身邊，咕噜咕噜地叫(人們稱這一行為為“咕噜療法”)，盡管關于這一方面的科學文獻微乎其微。

除卻安撫受傷的小貓外，“咕噜療法”還有治愈骨折的功效。家貓咕噜咕噜叫的頻率在26赫茲左右，這一頻率範圍有助于組織再生。這其實沒有聽上去那麼瘋狂：就和高強度體育鍛煉有利于骨骼健康的原理相同;這是因為骨骼受壓後會變得更加堅韌。

在自然環境中，貓花費大量時間趴在地上，伺機出手捕獵;因此，咕噜咕噜地叫可以促進骨骼增長，防止骨骼虛弱、變脆。事實上，人們已經為一種類似咕噜聲的震動裝置申請了專利，因為這種裝置很可能會在治療中起到作用。有些研究人員還提議在漫長的太空飛行旅途中，向宇航員腳上綁定振動片，以保持骨質密度。

貓咕噜咕噜地叫的原因絕不隻有一個。貓專家說道：“所有行為都取決于曆史、環境和展望;因此要是認為貓咕噜咕噜叫的原因隻有一個，也太過天真了;這就好比人類隻會因為一個事情而放聲大笑一樣”。

人類的大笑可能出于心情愉悅、表示禮貌、驚訝奇怪、不适尴尬或嘲笑他人的需要;而隻有所處環境才會讓旁觀者明白到底對方是因何發笑。

如果我們能讓一隻貓“不再咕噜咕噜地叫”的話，或許我們就能知道這種肚子發出的低頻率聲響到底有什麼作用而來。但是科學家說道：那你要怎麼做？不讓它呼吸？這樣你隻會白白地失去一隻貓。如果你真想知道你尤為喜愛的那隻貓為什麼會咕噜咕噜地叫，就注意一下是什麼讓它這麼叫的，而且這叫聲又會帶來什麼效果。

你的貓會不會在你剛進家門時，候在一邊咕噜咕噜地叫，蹭你的腿呢？它可能看到你很開心。你的貓會不會在晚飯的時候纏着你不放，一個勁兒的咕噜咕噜呢？這很可能是它肚子餓了(當貓肚子餓時似乎更愛咕噜咕噜地叫)。它會透過YouTube沖你咕噜咕噜地叫嗎？或許它是在鼓勵你寫完這篇故事呢!